Det er et mangeårig spørsmål: når det gjelder suksess av noe slag, kan du ganske enkelt podde deg til stjernestatus eller trenger du noe spesielt i blodet ditt? For artister som Ocean Wisdom , det er nok litt av begge deler. Nå med klørne fast sunket inn i den britiske rapscenen, brukte Brighton-baserte MC ungdomsårene på å studere barene til Dizzee Rascal og Eminem, og beat-boksing obsessivt for å piske opp vokalferdigheten hans. Men det er en skikkelig strekk å forestille seg at hans forbløffende allsidige (og nesten rekordstort ) flyt er ganske enkelt produktet av en stram arbeidsmoral. Hans siste singel, 'Don', er et solid eksempel: over en racket med karneval slagverk (hold fast produsent Pete Cannon, uten tvil den hardest arbeidende mannen i britisk hip-hop), spytter Ocean som rapping en refleks, med en rytmisk presisjon som smaker opp noen barer og glir over andre.
Lyrisk sett fortsetter Ocean Wisdom å finne flere og mer kreative måter å fortelle deg hvorfor han rett og slett er bedre enn alle andre spytter der ute. Og etter fire minutter med solid-gullbarrer, er det vanskelig å være uenig. Den dagen Complex tok igjen Ocean, var han dypt inne i 'den kjedelige admin' på sin nye plate Wizville ( ut 23. februar )-en bivirkning av å ha en etikett avslappet nok til å overlate de kreative regjeringene. Og til tross for at han fortsatt kvalifiserte seg til et Young Person's Railcard, snakket han med tillit og besluttsomhet fra en veteran om introspeksjon, autentisitet og hvorfor det å lære å rap kan være litt som å lære å lage en sandwich.
Så først ville jeg snakke litt med deg om sjangere. I Storbritannia ser det ut til å være et reelt skille mellom skitt- og hiphop -leirene; forskjellige publikum, forskjellige airplay, forskjellige scener. Som noen som har jobbet med artister og dabble med stiler fra begge, hvilke føler du deg mest tilpasset? Gjør det noe?
Jeg vokste opp på grime og amerikansk rap mer enn britisk hip-hop, så som en person fra Storbritannia som driver med hip-hop, hører du definitivt skitt og amerikanske rap-elementer som kommer ut. Men hele greia min handler om å være den beste rapperen, den beste musikeren jeg kan være. Jeg føler at det beste du kan gjøre er å lage ny musikk, nye lyder og nye energier. Jeg er interessert i hvordan musikken min får noen til å føle og handle, fremfor hvilken sjanger det er. Hvis du anser skitt og britisk hip-hop som to separate kampstiler ... Det er bare et spørsmål om hvor flink du er til hver enkelt stil. Rap -kunsten er som MMA: du kan finne mange likheter og forskjeller mellom de mange forskjellige stilene, og du kan være en mester i en, men en nybegynner hos en annen. Etter min mening, hvis du vil mestre rap, må du mestre alt.
Det er en forskjell i synlighet mellom hip-hop og skitt, ikke sant? Jeg mener, i løpet av de siste fem årene har skitt eksplodert, og likevel føles britisk hiphop fortsatt ganske låst, saktere å nå massene.
Jeg tror det er en massiv misforståelse. Jeg tror ikke skitt nødvendigvis er større enn britisk hiphop utenfor Storbritannia. På etiketten er det noen få av oss som gjør mange internasjonale show, og vi har fanbaser over hele verden. Jeg har nettopp turnert i Australia, og før det spilte jeg show i Europa. Bare i Frankrike spilte jeg over 20 ganger i 2017. Jeg så egentlig ingen skittgutter der, annet enn de fem beste på den tiden. Jeg vet hva disse gutta lader per show, jeg vet hvor mange programmer de gjør. Jeg føler at misoppfatningen stammer fra alle de britiske barna på lekeplassen som religiøst spiller de nye skittgutta. Jeg regner mellom 8 og 16 år, de lytter alle til det nåværende navnet på Link Up etc. Det er millioner og millioner ekstra visninger bare av det. Skitt er innebygd i britisk kultur, og britiske mennesker tiltrekker det mye. Personlig elsker jeg skitt, fordi jeg vokste opp omgitt av det - det er personlig for meg. Mens hiphop er mye mer av en verdensmusikk. Hvis du snakker om fans mellom 20 og 35, er det en hengiven livslang fanbase. De fleste britiske hiphopartister er ...
- å komme litt videre?
Jeg skulle si å lage musikk for et eldre marked. Kanskje en del av grunnen til at jeg har hatt den effekten jeg har hatt, er fordi jeg appellerer til en litt yngre generasjon britiske hip-hop-fans. Jeg prøver bare å skape en stemning og en god energi.
Det er interessant at du nevner alder, fordi etikettkameratene dine har endret seg mye de siste årene. Folk som Dirty Dike, spesielt, har begynt å skrive mer introspektivt, uten tvil mer 'tungtveiende' materiale etter hvert som de har blitt eldre. Så mye av din personlige merkevare handler om å være i ansiktet ditt og trygg-kunne du noen gang se deg selv skrive en plate som den?
Jeg har 'tungt' materiale, jeg overmetter bare ikke lyden min med det. Med meg, hvis du vil finne den lyden, må du lytte til albumet. Jeg er enig i at introspeksjon blir mer en del av arsenalet ditt som MC når du blir eldre - for ikke å si at det ikke er tilstede i et ungt MC. For meg, akkurat nå, representerer jeg den jeg er som person. Jeg kan hente kunsten min fra et følelsesmessig sted, jeg unngår bare å gjøre det hele tiden. Heldigvis er jeg i en alder hvor jeg fortsatt kan rote rundt på et spor og si skandaløse ting som du først kan si i begynnelsen av 20 -årene. Og her er saken med dette: Grunnen til at jeg for eksempel ikke har en mengde tunge politisk ladede tekster, er at etter for mye av det begynner folk å forvente det av deg. Folk blir fort lei av å lytte til en rapper-type rapper som prøver å ta det moralske høye bakken og lære dem livet ved enhver anledning. Jeg føler at hvis jeg sier en gripende lyrikk så ofte, vil det gi mye mer gjenklang enn om jeg prøver å være dyp hele tiden.
Det er vanskelig å overmette musikken din med gode vibber og god energi. Så det er det jeg gjør. Mye av tiden ler jeg bare, prøver å være akrobatisk med mine flyt og tekster. Jeg elsker ordspill og det engelske språket, så jeg leker med det mer enn aktuelle kommentarer. Jeg føler at folk kan ta mye av det. Jeg vil heller lage lydsporet til noens ferie enn noens begravelse. Jeg vil heller lage lydsporet til en stek enn et argument. Jeg vil heller se en positiv, hardtarbeidende ung gutt danse til musikken min i stedet for en selvavskrivende emo som langsomt mopper til min dype introspektive vaffel. Når det er sagt, har rap -kunsten flere kategorier, og jeg er stolt over å kunne gjøre dem alle. Jeg har studert hver stil og hver har sine topper og trau. Jeg vil lyve hvis jeg sa at jeg ikke elsket dem alle.
Og hvor viktig er autentisitet for deg? Fordi spor som 'Brick Or Bat' og 'Eye Contact' tegner et bilde av en person som er ganske konfronterende, ganske aggressiv. Hvor mye innsats legger du i å lage en persona for deg selv?
Mange forteller meg at min personlighet er veldig lik min oppfattede rap -personlighet. Ingen liker en falsk MC. Du krydrer ting, men du lyver ikke. Jeg føler definitivt at den beste måten du kan ha en lang karriere på er å beholde det ekte. Så snart du slutter å gjøre det, spiller du alltid innhenting av deg selv, du prøver å gjette hva folk vil se. Jeg prøver faktisk å dempe vold på spor! [Ler] Noen ting sniker seg inn, siden det er en del av livet mitt som har formet karakteren min. Jeg ble lært å være ydmyk og passiv overfor alle. Jeg ble også lært å slå en mobber hvis du fanger dem som en mobber. Jeg føler at jeg har klart å tenke på begge mentalitetene så godt jeg kan. Spor som 'Brick Or Bat' er mer en manifestasjon av noe i meg. Men det er alt energi og aldri bokstavelig.
Jeg synes det er rimelig å si at du har blitt mange av rappernes favoritt -rapper. Hvem tror du dreper det akkurat nå?
Bar-for-bar, jeg er fan av Izzie Gibbs, Eyez og noen andre. Jeg er stolt over å se unge MC -er som meg selv som gjør sine ting. Jeg er også fan av Dizzee, Ghetts, Kano, Skepta, Giggs - de har ødelagt mange dører. Jeg vil gå gjennom de dørene. Men med mange av de andre menneskene i scenen lærer jeg stort sett leksjoner om rap ved å plukke opp hull i det de gjør. Jeg er fornøyd med reisen jeg er på, og jeg er stolt over at jeg er i min egen kjørefelt. Det er nivåer for denne rappingen og andre MC -er kjenner igjen.
Så betyr det at du føler at du er ferdig med å lære? Jeg vet at du har snakket tidligere om å ha studert rap da du var yngre ...
Det er som med alt: du tror du har mestret noe, så trekker du et lag av huden tilbake og innser at det er mer. Jeg vedder på at det er mennesker der ute som har 500 teknikker for å lage en sandwich. Hvis du kan bruke så mange teknikker for å lage en sandwich, hvor mange forskjellige aspekter er det for en rapkarriere? Jeg lærer alltid - jeg er student i spillet. Jeg spør meg selv ofte hvordan folk har gjort ting, hva lytterne henvender seg til. Jeg tror jeg har utviklet meg mer det siste året enn noen annen gang i livet mitt; de vanskelige aspektene er nå andre natur på samme måte som de enkle tingene er. Så nå er jeg på det punktet hvor det kanskje er en enkelhet jeg må ta tak i. Det handler ikke nødvendigvis alltid om å rappe det mest intrikate - det handler om hva som er den beste lyden, musikalsk, som noen ganger er enkel. Vi kaller det kompleks enkelhet.
La oss komme inn på den nye rekorden. Du jobbet med Dizzee på Wizville . Hvordan føles det å gå inn i studioet med en artist som har vært en så stor inspirasjon for deg? Hakket tilliten din?
Da Dizzee ropte på meg, var det bare veldig ydmykende. Det bekrefter at det du gjør blir gjenkjent av folk som er større enn deg. Jeg vil generelt si at når du befinner deg i nivå, kan du ikke dvele på nervene. Når jeg gikk inn i studio med ham, hadde jeg tenkt på det for mye, og det ville ha kastet meg ut. Gjennom årene har jeg hatt mange definerende øyeblikk, og en del av ferdigheten er å kunne levere i de nevnte øyeblikkene. Dette er noe jeg gjør selvsikkert hver gang fordi jeg kjenner meg selv og jeg kjenner min evne, og jeg har lagt inn nok trening til å stole på min 'autopilot', hvis du vil. Når det er sagt, da jeg spilte inn, tror jeg at han visste at jeg var en stor fan av ham, så han forlot meg alltid for å spraye verset mitt. Jeg tror han visste at hvis han så på meg, ville jeg føle at jeg måtte bevise noe. Når du er i nærheten av noen du alltid har sett opp til, kan det få deg til å prøve hardt, og det kan noen ganger være en dårlig ting. Du vil kanskje høres uformell og avslappet og ikke regimentert ut.
Heldigvis var stemningen avslappet uansett. Jeg håpet alltid at det ville være tilfelle fra å høre på musikken hans, fordi jeg kunne forholde meg til ham. Jeg tror vi har en veldig lik måte å tenke på. Det var ikke som om han prøvde å herske over meg, eller noe. Det er en av de sjeldne situasjonene hvor du møter noen som alltid har vært en inspirasjon og du kommer ut av møtet og føler deg enda mer inspirert enn da du gikk inn. Jeg ble spurt i intervjuer hvem jeg ønsket å samarbeide med om jeg kunne velge noen i verden, og jeg sa religiøst Dizzee. Han var en stor inspirasjon og en av hovedgrunnene til at jeg begynte å rappe. Det var et øyeblikk i full sirkel for meg. Den eneste ulempen er nå, jeg må finne et nytt svar på det spørsmålet [ler]. Jeg vil sannsynligvis begynne å si Eminem ettersom han er den eneste artisten igjen som inspirerte meg på samme måte.
Hvem andre kan vi forvente å dukke opp på den nye platen?
På Wizville , Jeg har funksjoner fra Dizzee Rascal, Method Man, Roots Manuva, P Money, Jehst, Chester P og Rodney P. Jeg kan ikke engang tro det selv, og jeg har sittet på det en stund. Det er en skikkelig god følelse, å få dem alle sammen på en plate.