Overstrøm er akkurat som det høres ut: Det er et overskudd av strøm - eller strømstyrke - i en elektrisk krets. En overstrøm oppstår når strømmen overstiger den nominelle strømstyrken til den kretsen eller det tilkoblede utstyret (for eksempel et apparat) på den kretsen. En overstrøm kan være forårsaket av overbelastning av kretsen eller av en kortslutning, en jordfeil eller en buefeil. Strømbrytere og sikringer beskytter ledningsnettet mot skader forårsaket av overstrøm.
OCPD-er - avbrekkere og sikringer
Strømbrytere og sikringer er to typer overstrømsvern eller OCPD-er. Hver elektriske krets i hjemmet må beskyttes av sin egen OCPD som er riktig vurdert for kretsledningene. De fleste hjem i dag har effektbrytere, som ligger i hjemmets viktigste servicepanel, eller "bryterboks." Eldre hjem som ikke er oppdatert, kan ha servicepaneler med sikringer i stedet for avbrekkere. Sikringer fungerer like bra som brytere, men som brytere må de være riktig dimensjonert for hver krets for å beskytte mot overstrøm.
Overbelastning av kretsen
En overbelastning av kretsen er en overstrøm som oppstår når mer strøm (strømstyrke) trekkes fra en krets enn kablingen til kretsen trygt kan håndtere. Hvis du noen gang har koblet til for mange ferielys i samme stikkontakt og fått bryteren til å trippe, har du overbelastet kretsen.
En annen vanlig type overbelastning er et kraftstrøm. Dette skjer når en stor motor, for eksempel en kjøleskapskompressor, trekker en kraftstøt for å starte opp. Hvis kretskapasiteten overskrides i mer enn et kort øyeblikk, kan den utløse bryteren. Kretser er vanligvis designet for å håndtere motoroppstart, og motorens etterspørsel, eller belastning, går ned etter oppstart, men i noen tilfeller er det fortsatt for mye for kretsen.
Kortslutninger
Kortslutninger oppstår når en "varm" ledning (en ujordet ledning, vanligvis sort eller rød) berører en annen varm ledning eller kommer i kontakt med en nøytral ledning (en jordet ledning, vanligvis hvit). Shorts kan også skje hvis det er brudd på en ledning i kretsen. Kortslutningsbanen har lavere motstand mot den normale banen til kretsløpet, noe som gjør at mye strøm kan strømme gjennom kortbanen og overopphete ledningene.
Jordfeil og buefeil
Jordfeil og lysbuefeil ligner kortslutninger, men har sine egne egenskaper. En jordfeil oppstår ofte når en varm ledning kommer i kontakt med en jordet gjenstand, for eksempel en metall-elektrisk boks (når den er installert som en del av et jordingssystem) eller metallhuset til et verktøy eller apparat.
Advarsel
Dette er en overstrømssituasjon som kan gi den jordede gjenstanden energi og gi et farlig sjokk. Jordfeilbryter, eller GFCI, effektbrytere er spesielle OCPD-er designet for å beskytte mot farene ved en jordfeil.
En buefeil er en elektrisk utladning som hopper fra en leder til en annen. Dette kan skje når en varm ledning har en liten pause i den og bare kommer i kontakt med hverandre eller når en varm ledning berører en nøytral eller jordet ledning. En løs kabelforbindelse på et stikkontakt eller på en annen enhet kan også forårsake lysbue. Buefeil skaper høy strømstrøm og enorme mengder varme, som kan smelte ledningsisolasjon eller starte branner. Arc -feil-avbryter, eller AFCI, effektbrytere er spesielle OCPD-er designet for å beskytte mot farene ved en buefeil.