Forumet i Los Angeles lyser opp i fluorescerende indigo. Skarpe hvite bokstaver løper over toppen av arenaen, og annonserer høyt at Jesus er konge.
Det ser ikke ut til at arrangementet som ble booket onsdag kveld i Inglewood, er et rap -show. I stedet ser det mer ut som et vanlig møte i en megakirke, en flokk som samles for å høre ordet til Kanye West.
På en måte har Kanye-show alltid vært kvasi-religiøse opplevelser: for å være en Yeezy-akolyt har det alltid vært nødvendig å kjøpe seg inn i ideen om at militant selvtillit i estetiske følelser og braggadocio-rapper var bevis på ikke bare musikalsk talent, men mystikken til popguddommelighet .I kveld graver Kanye hælene inn i en ny æra som den beleirede stjernen enten glimrende har skjedd eller kynisk innkalt til forløsning. Om hans vending mot Kristi frelse er et knep for billetter til paradiset eller en ekte åndelig åpenbaring, kan vi aldri vite.
Det vi vet er på Jesus er konge albumutgivelsesarrangement, er det en sekulær klang for gjestelisten Will Call -billetter. For hver billett som skannes, blir en telefon ført inn i en magnetisk forseglet neoprenstrømpe. Og å plassere hvem som er den gjennomsnittlige billettinnehaveren denne natten, er omtrent like interessant som å prøve å finne den gjennomsnittlige eieren av en Apple Watch. Dette er megakirkemåten for rapfunksjon, og det er ingen rim eller grunn til hvorfor denne gruppen mennesker har kommet for å tjene. Når jeg tar det tildelte setet, merker jeg mengden. Det er tenåringer hvis foreldre sikret dem sitteplasser i VIP -området. Det er fagfolk fra kulturindustrien som ikke kunne overbevise en venn om å følge med. Det er stabile og fornøyde par som er fascinert av Kanyes øye for det spektakulære.
#jesusisking pic.twitter.com/CfO96Zp3Ri
- Justin Staple (@justinstaple) 24. oktober 2019
Energien blant de ti eller tolv tusen menneskene på stedet er en blanding av nervøsitet, spenning og skepsis. Når Kanye kommer til mikrofonen, i et blått kulehett blitzet av scenelyset et dusin rader til venstre for meg, er det ingen preken. Dette er en mer avslappet og munter Kanye - et par sauaktige gliser og et par dusin ødelagte setninger som fremmer kveldens festligheter for publikum som fortsatt halvt sprer seg ut av dørene. Så er det en mikrofonpasning til Kim. I mangel av telefoner for å fange hennes tilstedeværelse, bryter publikum inn i en Kim! Kim! Kim! sang og deretter Courtney! Courtney! Courtney! og stadionens energi er endelig satt riktig.
I den femten minutters pausen før begynnelsen av Kanyes -filmen, snakker jeg med noen få mennesker som sitter rundt meg. To grupper mennesker skiller seg ut. Kendra, Kim, Erica og Tiffany er en engasjerende gruppe på tjue-noe kvinner som forteller meg at de er her for kulturen, og at de kom spesielt for å se om Kanye var ok. De gir meg sitt inntrykk av Kanye, mannen: bekymret og omgitt av ja-menn. Jeg snakker også med to tenåringer: en som heter Ryan og en som heter Gage, som gikk i samme kirke som Kanye, ledet av pastor Adam Tyson. Gage hevder å ha holdt Kanyes-telefonen en gang, og begge sier at Kanye var avslappet. Når jeg spør dem om de ville ha stemt på Trump hvis de var 18 år, støtter de begge entusiastisk ham.
Chants for Kanye. (via @SimonHuck ) pic.twitter.com/fj0qh4dMyi
- TeamKanyeDaily (@TeamKanyeDaily) 24. oktober 2019
De Jesus er konge filmen spilles på en faux-IMAX-projektor. Filmen har form av en fem-sang gospel musikkvideo. For fem år siden ville alle ha et titalls grunner til at dette utvilsomt var et genialt verk. Jeg tror ikke jeg ville se den igjen, men den tjener sin hensikt denne kvelden: en surrealistisk film som fanger lovsanger, både tragiske og vakre, som setter tonen for et album med lignende ambisjoner.
Etter hvert som filmen avvikler og kredittene ruller til blå, begynner Kanyes -delen, der Ye hadde holdt retten i over en time, sakte å skifte nedover den smale trappen og inn i scenelyset. Når filmskjermen begynner å projisere albumbildene, bryter publikum ut i forventning. Når albumets siste snutt på Instagram starter den lyttende delen av festen, spretter Ye og teamet hans til tronen hans og begynner den elektrifiserende tretti-odd-minutters hovedbegivenheten.
Albumets nåværende iterasjon strømmer naturlig fra filmen som gikk før den. Det er nesten helt viet til Kanyes forståelse av kristendommen, og henter ofte fra ros, evangelium og kormusikk for å koble de forskjellige lydene fra hans dype katalog, samtidig som de vender deres opprinnelige betydning. De to første sangene mottas godt på forhånd, og med vekket interesse av resten av mengden. Når knivtastaturet og slagkroken til Follow God slår New York -hardcore inn i en kirkemelodi, blir hele mengden investert.
Disse som heter Closed on Sunday ... akkurat som @ChickfilA - @Kanye West #JesusIsKing pic.twitter.com/sF6N3j4Frl
- Incognito (@getPEYdaTON) 24. oktober 2019
Et Kanye-album ville ikke vært et Kanye-album uten at Yeezy vender en billig punchline inn i en hymne, og det skjer på Closed On Sundays (Chic-Fil-A). En annen sang, On God, tjener inn et lignende triks som Følg Gud, med en ny vending av nostalgiske rap -troper til narsissistisk rosemusikk. Selv om første halvdel av rekorden er rødt kjøtt, så mye som Kanyes skylder de tre første platene som den er til Jesus, er den andre mer avant, og deler forskjellen mellom Jesus og Livet til Pablo , til og med inkludert Kenny G og Clipse på det siste sporet, Use This Gospel.
Kanye spiller totalt elleve sanger, og spiller ikke New Body, eller noe spor med en Nicki Minaj -funksjon. Av de elleve sangene som ble spilt, liker jeg fem like mye som alle andre Kanye -sanger jeg har hørt. For en natt er Kanye igjen ved rattet, og leder flokken sin til å danse og rope og rose Yeezus nok en gang. I minst et kort øyeblikk i Inglewood minner han de troende om hva slags høyder Kanye West fortsatt kan komme til når han ikke lar galskapen erstatte hans glans.