Har utleier, eiendomssjef, megler eller annen boligprofesjonell engasjert seg i diskriminerende oppførsel? I så fall kan du være i stand til å forfølge et krav i henhold til Fair Housing Act (FHA), en føderal lov som beskytter leietakere mot diskriminering av boliger.
Loven lar deg forfølge et krav ved å sende inn en klage til det amerikanske departementet for bolig- og byutvikling (HUD), en rute som vil spare deg for tid og penger samt behovet for å ansette en advokat.
Hvis du bestemmer deg for å fortsette med å sende inn en klage til HUD, er det flere trinn i prosessen.
Arkiver en klage
Du kan sende inn en rettferdig boligklage ved å fylle ut HUDs skjema 903 Online klage eller bruke smarttelefonappen sin. Hvis du foretrekker det, kan du skrive ut skjemaet som skal fylles ut for hånd, og deretter sende det til HUD på Office of Fair Housing and Equal Opportunity, US Department of Housing and Urban Development Room 5204, 451 Seventh St. SW, Washington, DC 20410 -2000 eller ved å ringe HUDs "Fair Housing Hotline" på 1-800-669-9777. Alternativt kan du sende et brev til ditt regionale boligkontor med informasjon om klagen din.
Snakk med en HUD-spesialist
Etter at du har levert en klage, bør du forvente å få høre om kort tid fra en spesialist på inntak av HUD, som vil be deg om å utdype diskriminering du påstått i klagen din. HUD vil bruke denne informasjonen for å avgjøre om den kan forfølge saken din. (For eksempel, hvis du klager over at utleieren din ignorerer hans plikt til å utføre reparasjoner, er det ikke et rettferdig boligkrav, selv om det kan være et brudd på leiekontrakt. Men hvis du tror at utleieren ignorerte forespørselen din om reparasjoner på grunn av din rase, religion, eller et annet beskyttet kjennetegn, vil HUD ha myndighet til å forfølge klagen din.)
Signer en formell klage
Hvis HUD tar saken din, vil du motta en formell klage i posten med instruksjoner. Les den nøye, og hvis den er riktig, signer den og returner den til HUD på den oppgitte adressen. Ikke signer den formelle klagen, og still deretter spørsmål om den senere. Hvis du mener deler av det er uriktige eller du har spørsmål, kan du kontakte HUD for avklaring.
Innen ti dager etter at du har mottatt din signerte klage, vil HUD få ballen til å rulle ved å sende utleier et varsel sammen med en kopi av klagen. Du vil også få en kopi, sammen med et bekreftelsesbrev. Utleier har da 10 dager på seg til å sende inn et svar til HUD. I de fleste tilfeller vil utleier nekte ethvert ansvar for den boligdiskriminering du påstår i klagen.
Samarbeid med HUDs undersøkelse
Forvent at HUD kjører sin undersøkelse. Dette kan omfatte å intervjue utleier og andre, for eksempel en nabo som hevder å ha vært vitne til den påståtte diskriminering. HUD vil be utleier om relevante dokumenter, for eksempel en beleggspolitikk eller interne notater. Du må være tilgjengelig for å bli intervjuet og for å tilby et hvilket som helst samarbeid HUD måtte trenge med sin undersøkelse.
forliks~~POS=TRUNC
Det kreves nå HUD for å få deg og utleieren til å prøve å komme til en forlik eller forlik. Hvis du kan ordne opp, vil HUD utarbeide en forliksavtale for deg og utleier å signere. Forsikre deg om at du leser den nøye, og at den gjenspeiler det du hadde avtalt. Hvis du har spørsmål, kan du spørre HUD.
Hvis du og utleier signerer en forliksavtale, men utover veien, utleier ikke lever opp til hans slutt, bør du gi beskjed til kontakten din ved HUD umiddelbart. HUD kan være i stand til å iverksette visse tiltak mot utleier på dine vegne for å håndheve avtalen.
HUDs bestemmelse
Hvis du mottar en "fastsettelse av rimelig sak", betyr dette at HUD formelt vil belaste utleieren for brudd på rettferdig boliglov. Hvis HUD finner ut at det ikke er noen rimelig grunn til å tro at utleieren din har brutt loven, vil HUD utstede en bestemmelse om "ingen rimelig sak" og henlegge saken. Hvis du er uenig i avgjørelsen, kan du spørre HUD om klage.
Forbered deg på et hørsel
Etter en avgjørende årsak, vil HUD sende deg en kopi av "ladningen". En administrasjonsrettsdommer (ALJ) vil deretter høre saken din, der du vil bli representert av en HUD-advokat. Dommeren kan tilkjennes en sivil straff på opptil $ 16.000 per overtredelse for førstegangsforbrytere, pluss faktiske skader, advokatsalær og annen lettelse.
Du kan i stedet velge, innen 20 dager etter mottak av siktelsen, å la Department of Justice (DOJ) anlegge en sak på dine vegne ved føderal domstol, hvor du kan tilkjennes faktiske og straffskader samt advokatsalær.
Hvis saken din kommer til det siste trinnet og du er uenig i resultatet, kan du spørre HUD (eller DOJ, hvis aktuelt) om å inngi en anke.