Michael Crowley / Moment / Getty Images
Hvis du har sett en levende luna møll, kan du betrakte deg som heldig. Denne store, vakre møllen er en del av familien Saturniidae. Det kalles noen ganger den gigantiske silkeormmoten eller den amerikanske månemølen. En gang et veldig vanlig syn, anses lunemølen å være truet i noen områder, selv om den ikke offisielt er på noen truede artsliste.
Identifisere Luna Moth
Lunaen er en av de største av møll i Nord-Amerika, med et vingespenn på 4, 5 tommer. Fordi det er så få, og de er nattlige insekter, er det veldig sjelden at folk ser denne unike møllen. Navnet, "Luna", som betyr måne, tilskrives både den nattlige naturen så vel som halvmånen i øyespotten til vingene som ligner en halvmåne. Det kan identifiseres ved flere kjennetegn:
- Kroppen er hvit, de lange bena er rosa og de store vingene er gjennomskinnelige og kalkgrønne. Bakvingene har øyeflekker og lange haler for å forvirre rovdyr.
- Hannenes antenner er større og buskere enn hunnenes.
- Luna møll finnes i skogkledde områder på den nordlige halvkule. I Sør-Canada kan den bli funnet fra Nova Scotia til Saskatchewan. I USA kan det sees i alle østlige delstater fra Maine til Florida og så langt vest som Texas.
- Luna mølllarver lever av planteblader, inkludert hickory, valnøtt, søt-tyggegummi, persimmon, bjørk, amerikansk bøk, rød lønn, hvit eik, svart kirsebær, selje, amerikansk kastanje og glatt sumac trær.
Luna Moth Livssyklus
Sett hovedsakelig på våren og forsommeren, produserer møllen typisk to generasjoner hvert år. Lunematter av hanner er spesielt sterke løpesedler og kan fly over relativt lange avstander. Kvinnelige luna-møller frigjør en kjønn-tiltrekkende feromon som brukes til å tiltrekke hannmus fra lang avstand. Parringen skjer vanligvis i løpet av de første timene etter midnatt.
Når møllen parres og legger eggene sine, dør den. På omtrent 10 dager klekkes eggene i larver, som umiddelbart begynner å mate, vokse og smelte. Luna møllen smelter omtrent fem ganger i tre til fire uker til den er omtrent 2, 5 centimeter lang. På dette tidspunktet begynner det å snurre en silke kokong pakket inn i et blad. Det kokonger i to til tre uker før det dukker opp som en voksen møll. Vanligvis dukker det opp om morgenen, og henger mølen gjennom dagen for å la vingene blåse opp med blod før den flyr om natten for å søke en kompis.
Når den er blitt voksen, fôrer ikke luna-mollen i det hele tatt (den har faktisk ingen munn til fôring). Den vil leve bare omtrent en uke som voksen, i hvilken periode den parrer seg, og hunnen legger eggene sine. De fleste kvinnelige luna-møll legger rundt 200 egg i små partier på undersiden av bladene.
Rovdyr av Luna Moth
Luna møllens naturlige fiender inkluderer ugler, flaggermus, skallete ansiktshorn, Fiery Searcher markbiller og parasittiske veps. I løpet av sin larvefase hindrer den rovdyr ved å oppdra sin fremre ende i en "sfinxlignende" holdning, lage en klikkstøy med dens mandibler og gjenopprette en usmakelig væske. I tillegg får luna larvene beskyttelse mot rovdyr ved sin grønne farge, som ofte kamuflerer dem i sine naturlige omgivelser.
Unngå befolkningskontroll
På grunn av sin skjønnhet blir ikke luna-mollen ansett som en skadedyr, og kontrollinnsats er ikke nødvendig eller ønskelig. Faktisk er bruk av plantevernmidler, tap av habitat og forurensning noen av grunnene til at det er truet. Selv om luna-møllelarvene er store larver som fôrer på bladene til mange busker og trær, vokser ikke bestandene deres store nok til å være en kilde til betydelig skade eller ødeleggelse.