7. april, Netflix twitret en gul grafikk av ordet Hjemkomst, med greske thetas og sigmas på Os og E, uten kontekst. Streamingsplattformen kunngjør sjelden programmering uten kontekst, men det er noen mennesker i denne verden som kontekst er unødvendig, og for hvem hyperbole er umulig. En av dem er Beyoncé.
Bare de siste seks årene har Beyoncé gitt ut tre album, hvorav to fulgte med full visuell akkompagnement. Hun har turnert for hvert album og solgt ut arenaer over hele verden. Hun fødte tvillinger, Rumi og Sir. Hun tjente seks Grammys og en Video Vanguard Award på VMA. Hun ble kunngjort som rollebesetningsmedlem i Jon Favreaus kommende film, The Lion King. Og 14. april 2018 ble hun den første svarte kvinnen som overskriften Coachella.
Heres Beyoncés forestilling - passende kalt Beychella - med tallene: To timer. 26 sanger. Rundt 100 dansere. Fire gjesteopptredener (fem i løpet av helg to, da J Balvin dukket opp for Mi Gente -remiksen). Fem antrekkskifter. 18 prøver av sanger fra andre svarte artister. 458 000 samtidige seere. 232 land. 43,1 millioner visninger. De som stilte inn husker hvor de var, hvem de var sammen med, og det faktum at hver tweet på tidslinjen deres den dagen handlet om dronningen selv. Beychella var utvilsomt årets popkulturarrangement, og det tok et helt team med samarbeidspartnere for å få det til.
Bilde via Getty/Larry Busacca
I januar 2017 ble det kunngjort at Beyoncé skulle stå for hovedturneringen for årets festival. I februar uttalte hun at hun ville utsette forestillingen til året etter, med henvisning til legers bekymring for graviditeten. Etter at hun trakk seg fra festivalen, falt billettsalgsprisene med 12 prosent, ifølge TicketIQ .
Da tiden kom for at hun endelig skulle spille Coachella 2018, kunne forventningen ikke ha vært høyere. Den berømte gåtefulle moren til tre, som har unndratt pressen i årevis, ville endelig stå i sentrum på en av de største festivalene i landet, og fansen hadde ingen detaljer om hva de kunne forvente. Hun kunne ha gitt oss alt, og vi ville ha vært takknemlige. Men dette var Beyoncé snakket om. Hun gjør ikke bare hva som helst .Hun gjør alt.
Jeg kan ikke forklare det. Jeg følte meg stolt over å være nigeriansk. Jeg følte meg stolt over å være svart i USA. Jeg vil aldri glemme de øvelsene. - Diddi Emah
Beyoncés Coachella -forestilling, som ble deltatt personlig av 125 000 mennesker og live streamet av millioner flere, var ikke planlagt som et vanlig festivalopptreden. Den hadde produksjonsverdien av en verdensturné, fordi den ble behandlet som en fra begynnelsen. Dansere som var involvert i showet hørte om auditions over seks måneder før festivalen begynte, via hvisker i deres lokale dansemiljøer. Den nigerianske sangeren og danseren Diddi Emah, alias Beychellas #BatonBae, bekrefter at auditionen hennes var en av de lengste hun noen gang hadde vært foruten.
Auditionen var lang, men det var gøy, tyr hun. Vi følte oss verdsatt i prosessen. [Koreograf] JaQuel Knight støttet veldig.
Auditionens oppmuntrende karakter startet med avlysing. Mange auditions er typecast; de vil fortelle deg hva de leter etter, forklarer Diddi. 5'1,5'2,5'3, vi vil ha denne kroppstypen, må passe. [For Coachella -audition] var det ikke noe krav.
Selv med åpenheten og aksept, klarte imidlertid Emah nesten ikke kuttet. Vi fullførte auditionen, og jeg hørte ikke navnet mitt kalt for å bli; Jeg hadde blitt kuttet, forklarer hun. Jeg forlot parkeringsplassen og innså at vennen min som også var på audition hadde nøkkelen min, så jeg snudde meg for å gå tilbake. Da jeg snudde meg, var vennen min utenfor og ropte, Diddi, de har ringt nummeret ditt!
Bilde via Getty/Kevin Mazur
Emah innrømmer at da hun kom inn på auditionene igjen og utførte den nødvendige rutinen, klarte hun det ikke. Hver annen gang gikk det kjempebra, men den siste gangen rotet jeg, husker hun. Så jeg vet ikke hvordan jeg klarte det, men jeg er bare så takknemlig, for da jeg gikk inn på det, var jeg som: Dette er Beyoncé - kommer egoet mitt til å klare det hvis jeg blir kuttet?
Andre samarbeidspartnere ante ikke hva de satte seg inn i. Jamal Josef, koreografen som lærte dronning Bey å gå, lærte om auditionen kvelden før, og fant ikke ut hvem han hadde audition for før etterpå.
Jeg tror jeg fant ut hvem det hadde vært i et par dager etter, anslår han. Noen var som, Å, ja, det var auditionen til Beyoncé. Det var en overraskelse for meg.
Mange artister har en regissør som driver showet - Beyonce driver showet. - Don P. Roberts
Musikere var også i mørket. Don P. Roberts, mest kjent for sitt arbeid som administrerende direktør og direktør for Drumline Live, ble rekruttert av Beyoncés -teamet for å hjelpe til med å sette sammen bandet. Han tok med rundt 30 musikere som han jobbet med før, men kunne ikke fortelle dem hvem de ville jobbe med før de landet i California.
Jeg sa: Er du klar til å finne ut hvem du opptrer for? humrer han. I min gruppe var det bare en kvinne. Så det er denne store gruppen med nesten alle 20-gutta, og de mistet det totalt da jeg fortalte dem. Mistet det totalt.
Roberts samlet en gruppe musikere som ville bli med i Beyoncés kjerneband. Dette kunne ha vært skremmende, men regissøren insisterer på at han og musikerne hans følte seg velkommen. Vi gikk inn og gutta våre hoppet rett inn med bandet sitt, sier han. De hadde allerede noen utrolige mennesker, og det gjorde det så enkelt for oss å bare blande oss med dem. Det var et godt læringsmiljø for alle; Jeg kommer aldri til å glemme det.
Når vaktlisten var ferdig, gikk det videre til løpene. Emah beskriver øvelser for Beychella som veldig lange og veldig intense. Ashley Everett, Beyoncés danskaptein på 10 år, bekrefter at øvelsene varte åtte timer om dagen, og de ble lengre i de siste ukene før showet.
Den tilsynelatende slitsomme timeplanen er ingenting i forhold til hennes tidligere år med Beyoncé. I dagene før [Beyoncé hadde] barn, pleide vi å øve 12 til 20 timer, og hun ville være der hos oss, røper hun. Noen ganger gikk vi fra kl. 10 til kl.
Øvelser begynte med et skjelettmannskap på 10 eller 15 dansere, som handlet forskjellige bevegelser og prøvde ut potensiell koreografi. Etter hvert ble flere dansere og musikere med, og brikkene begynte å komme sammen. En av disse brikkene var Emahs stafett solo, som ikke hadde vært en del av Beyoncés innledende planer, eller Emahs for den saks skyld (hun sluttet å øve regelmessig da hun var 14 år gammel). Hun tok en sjanse og dukket opp til auditions med batongene sine, uansett. Når hun viste Beyoncés -teamet med koreografer hva hun kunne gjøre, fant de ut hvordan de kunne inkorporere hennes ferdigheter i forestillingen.
Josef, derimot, ble rekruttert til audition med ett oppdrag: stepping. Josef er medlem av Eta Iota -kapitlet i Alpha Phi Alpha Fraternity Incorporated ved Voorhees College, en historisk svart høyskole i Danmark, South Carolina. Josef og en av brorskapets brødre koreograferte trinnets del av showet. Beyoncés -teamet hadde det siste ordet, men, som Josef uttrykker det, var tingene våre ganske lovlige.
Lagets største utfordring var å sørge for at koreografien ikke så ut som noe som allerede eksisterte. Steppingkunsten har sine røtter tilbake til begynnelsen av svarte broderskap og sororiteter på begynnelsen av 1900 -tallet, og mange av rutinene og bevegelsene er opphavsrettsbeskyttet, så Josef måtte finne en måte å hedre disse tradisjonene på uten å etterligne dem direkte.
I fjor fortalte Josef Essens at han hadde vært bekymret for å sørge for at Bey visste hva hun gjorde. Både Josef og Roberts understreker at de som er kjent med kulturen til både HBCUer og svart gresk liv, vil kutte deg i stykker hvis det ikke er autentisk. Men han hadde også et annet mål i tankene: å kaste et positivt lys over det svarte greske livet.
Mengden anerkjennelse som historisk svarte høyskoler får, mye negativitet kommer med det, spesielt med gresk kultur, fordi de alltid er i nyhetene for uklarhet og andre ting, erkjenner han. Så [da jeg ble kontaktet], tenkte jeg: Dette er perfekt for at noen av dette kaliber skal vise oss i et positivt lys og ønsker å hylle.
Mens han jobbet med Beyoncé, kunne Josef på egen hånd se hva som har blitt sagt om henne i årevis: hun jobber hardt. Hun var åpen og klar til å lære, veldig ivrig, bekrefter han. Hun lærte raskt, var alltid klar, alltid forberedt og veldig presis i tankegangen, energien og bevegelsen. Det var aldri en fridag; hun er konsekvent.
I følge Emah var den hardtarbeidende holdningen smittsom. Bare for å se henne bevege seg og for å være en del av den opplevelsen, lærte jeg hva som var akseptabelt og hva som var uakseptabelt, forteller hun. Jeg lærte av å se henne at det er greit å ville være en del av alt, å vite om alt som skjer. Det gjør oss ikke til vanvittige mikromanagere; det gjør oss bare flotte. På samme måte lærte Josef hva det egentlig betyr å være profesjonell av å se Beyoncé.
Du blir en familie på prøver. Du feirer folks fødselsdag, alle sniker seg rundt for å signere kort for dem. - Jamal Josef
Som dansekaptein er Everett ansvarlig for å holde styr på Beyoncés ekspansive bibliotek for koreografi. Som vi alle har sett, ringer den verdenskjente artisten ofte tilbake til den ikoniske koreografien fra tidligere i karrieren, fra Crazy In Love til Baby Boy til Single Ladies. Likevel var dette annerledes enn noe annet show de hadde gjort før.
Vi hadde alle disse bandmedlemmene - trommer, horn, fioliner, alle instrumenter du kunne tenke deg - oppe på scenen med oss, og det var så mange dansere, husker Everett. Folk kom også på forskjellige tidspunkter, så vi skulle lære en stor gruppe all koreografien til en sang i dag, og i morgen ville 20 flere mennesker dukke opp og gifte oss med å undervise på nytt. Det gikk ikke alltid, gå, gå - noen dager var for å planlegge ting visuelt - men mesteparten av tiden skjedde det mye, sier hun.
Beyoncé foretrekker å lære koreografi i en mindre gruppe først, med fem til 12 dansere som er kjent en stund, eller hvis energi hun liker. Når hun vet hva hun gjør, skal du bli med alle andre, slik at hun kan føle stemningen i hele produksjonen. Så mye som Beyoncé lever av dansernes energi, men danserne spiser også av hennes.
Tenk å ha Beyoncés levende stemme i øret - det er alt du hører, minner Emah. Når vokalen hennes er på og alt går, høres det ut som stemmen hennes flyter gjennom kroppen din. Det ga meg bare ekstra energi. Jeg kan ikke forklare det. Jeg følte meg stolt over å være nigeriansk. Jeg følte meg stolt over å være svart i USA. Jeg vil aldri glemme øvelsene.
Bilde via Getty/Larry Busacca
Roberts beskriver øvelsene som intense, men morsomme, og påpeker at det høye innsatsen ved å jobbe med en artist som Beyoncé bidro til begge deler. Mange artister har en regissør som driver showet - Beyoncé driver showet. Så ingen kom og lekte; folk kom på jobb. Han sier: Vi har alltid gått fremover. Hver eneste dag var det et jevnt crescendo som bygde spenning og forventning, helt opp til den faktiske forestillingen.
Utover å føle seg koblet til en superstjerne, var utøverne også knyttet til hverandre. Du blir en familie på prøver, sier Josef oppriktig. Du feirer folks fødselsdag, alle sniker seg rundt for å signere kort for dem. Du glemmer aldri hvordan det var å dele den tiden med de andre danserne.
Everett er enig. Når vi hadde litt nedetid, kan en trommeslager begynne å spille, så kan et horn begynne å legge til, og det vil bli til en jam -økt, husker hun. Og så med massevis av dansere i rommet, bryter det bare ut i en grillplass i bakgården. Det ville lette stemningen og holde alle på et lykkelig sted, selv når vi var varme og utslitte.
Du kan føle energien hennes, og den er så kraftig sterk og målrettet. Du kan ikke annet enn å være flott. - diddi emah
Da showtime nærmet seg, ble det litt hårete. På et bestemt tidspunkt klarte de å øve på en hånet scene, men det var ikke akkurat det som sluttproduktet ville bli, og det forårsaket problemer. Everett innrømmer at et par mennesker falt under øvelsene, men heldigvis skjedde ikke noe så alvorlig. Teamet hadde bare en full gjennomgang på selve Coachella-etappen, og disse Coachella-ørkenvindene blåste.
Det blåste så mye. Jeg ville gjort solo og batongene ville fly bak meg, ler Emah. Jeg var nervøs for at de kunne ta den delen ut av showet.
Everett bemerker at Beychella ikke var deres første rodeo. I løpet av de 12 årene de jobbet sammen, har det vært mange ganger da Bey og teamet hennes bare har hatt en øvelse før et show. Men gitt størrelsen på denne forestillingen spesielt, var den gal. Likevel kan det ha vært et godt tegn: Når slike ting skjer, betyr det vanligvis at det kommer til å bli et flott show.
For Emah og Everett var selve forestillingen en uklarhet. Ærlig talt, alt jeg kunne tenke på var: Fang stafettpinnen, og, Du har to minutter på deg til å gå inn i ditt neste antrekk, sier Emah. Jeg danset hele showet, og vi hadde mange kostymeskift. Det var nøtter.
Everett, som også danset i showet, husker en tydelig forskjell i publikumsreaksjoner mellom helgene en og to. Den første helgen, det første fulle publikummet, så de fast, forklarer hun. De var så glad i det, men også i ærefrykt. Når ting kom ut på sosiale medier, visste publikum hva de kunne forvente [for helg to], slik at de kunne feste og være mer involvert. Men den første helgen visste de ikke hva de skulle.
Roberts var i publikum begge helgene, og merket også en forskjell mellom de to. Den andre helgen hørte jeg på folk snakke om det de hørte fra forrige uke, og hvordan de ikke kan vente på det og det, og så forandret hun noen ting og tok det til et høyere nivå, forkynner han. Du kan ikke tenke henne.
Regissøren liker alltid å være i publikum for show han har jobbet med, for å måle vibrasjonene. Det var bare en strøm, sannsynligvis fordi hun hadde vært borte så lenge, husker han. For at hun skal komme tilbake på et så høyt nivå, tror jeg det bare gjorde det så mye mer oppsiktsvekkende. Jeg var en [Beyoncé] fan før Coachella, men jeg er en superfan nå.
Josef, som koreograferte showet, men ikke opptrådte i det, tilbyr et annet perspektiv. Jeg tror jeg ble litt rystet, innrømmer han. Det var en blanding av følelser, jubel for vennene dine, men så å være på kanten fordi den er din og du liker: Ikke rot opp med min del, eller, Hva tenker folk nå? Nervene mine var faktisk ganske dårlige. '
Så nervepirrende som det kan ha vært å jobbe sammen med vår største levende utøver, var det også en motivasjonskilde for de involverte. Når hun kommer på den scenen og du danser etter henne, er det som om det er et lys på henne, raver Emah. Det er nesten overveldende å se på henne. Du kan føle energien hennes, og den er så kraftig, sterk og målrettet. Du kan ikke annet enn å være flott - du må være det.
Bilde via Getty/Larry Busacca
Etter det første showet strømmet følelsene: spesielt takknemlighet og lykke. Senere den kvelden våknet Emah med nyheter om at hun hadde blitt kalt #BatonBaeon Twitter, og mottok en gratulasjonssamtale fra den andre nigerianske sangeren Davido.
Alle tre danserne sier at de ikke har fullstendig behandlet sitt engasjement i Beychella. Josef tilskriver dette, i det minste delvis, til livsstilen til profesjonelle dansere. Som artist er du som om jeg går videre til neste jobb. Jeg må betale disse regningene. Det var jobb, sier han. Du beveger deg så fort at du ikke behandler det. Det er et år senere, og folk sier fremdeles ting til meg, og jeg sier: Wow, det skjedde, hva?
Til tross for at de ikke har behandlet opplevelsen, er alle tre enige om virkningen av forestillingen, både på deres eget liv og verden for øvrig.
Hvis jeg kunne ringe Beyoncés -telefonen og takke henne en million ganger om dagen, ville jeg gjort det, fortsetter Emah. Folk over hele verden så meg opptre med noen jeg elsker. Med alt jeg hadde vært igjennom til dette tidspunktet - hjemløshet, følelsen av at jeg skuffet familien min fordi jeg valgte en annen karrierevei - for første gang noensinne, var jeg greit.
Josef hadde møtt lignende vanskeligheter i månedene før han engasjerte seg, fra skyrocketing leiepriser til å få bilen tilbake til depresjon. Han tenkte til og med på å slutte å danse. Men Beychella åpnet dører for meg, kjenner han igjen. Folk jeg ønsket å jobbe med begynte å ta hensyn. Det ga litt lys og fikk meg til å tro på meg selv igjen.
Å være en del av Beychella endret også ting for Roberts og resten av Drumline Live. Hvis jeg måler hva vi gjorde før Coachella kontra det vi har gjort etter Coachella, vil jeg si at det definitivt har endret seg til det bedre, innrømmer han. Øynene er på Drumline Live mer enn noen gang før, og jeg takker Beyoncé for muligheten og eksponeringen.
For Everett markerte forestillingen nok en stor milepæl i Beyoncés karriere. Det er i en egen liga, fordi det var så massivt og kraftig, sier hun. Jeg ble ikke nødvendigvis overrasket, for hun gjør det hele tiden, men jeg føler at vi laget historie den kvelden.
Roberts vil at verden skal vite at tittelen Queen Bey ikke bare er et søtt kallenavn; hun er en sann leder. Når du ser henne på TV, ser du utøveren, men hun er en leder, erklærer han. Når gutta var slitne og ute av det, visste hun hvordan de skulle få dem opp, hvordan de skulle få det beste ut av dem. Hun er begynnelsen og slutten, alfa og omega, og hennes lederskap blir mottatt ekstremt godt, alltid.
Everett og Emah sier at 37-åringen, som nå har vært i offentligheten i mer enn halve livet, jobber hardt, og hun er en perfeksjonist-men hun er fortsatt et menneske.
Hun er en countryjente fra Texas. Hun liker ikke å bruke sko og hun går barbeint rundt i studio, avslører Everett. Jeg tror det er de tingene folk glemmer om henne, fordi de blir så fanget av bildet og utøveren i henne. Men hun er fremdeles en vanlig kvinne som oss andre.
Emah er enig og understreker måten Beyoncé behandlet henne og resten av utøverne. Hun er et utrolig menneske, men hun er fortsatt et menneske, understreker hun. Så velstående og vellykket hun er, er hun fortsatt høflig. Ikke en gang følte jeg meg undervurdert, eller at jeg var mindre enn henne. Jeg er evig takknemlig for henne.