Steller er et uvanlig navn for en fugl, for ikke å forveksle med stjernestjerne - stjerneaktig, genial eller relatert til astronomi. Fugler kjent som "steller" har blitt navngitt etter en dedikert naturforsker som sjelden fikk anerkjennelse i løpet av sin levetid, men i dag er kjent for sine arktiske studier av den unike floraen og faunaen i tundraområdene.
Navn : Georg Wilhelm Steller
Fødsel : 10. mars 1709, Windsheim, Tyskland
Død : 14. november 1746, Tyumen, Sibir, Russland
Om Georg Steller
Georg Steller var en tyskfødt naturforsker, zoolog og botaniker. Mens han ikke var sterkt involvert i den naturlige verden i løpet av barndommen, oppdaget han lidenskapen hans mens han studerte ved University of Wittenberg og University of Halle, samtidig som han også studerte medisin. I 1734 meldte han seg inn i den russiske hæren for en kort periode og tjente som lege. Han arbeidet også ved det keiserlige vitenskapsakademiet i St. Petersburg, hvor han var en kollega av Daniel Gottlieb Messerschmidt, en naturforsker og geograf kjent for sitt arbeid med sibirsk flora. Steller beundret Messerschmidts detaljerte journalføring og grundige notat, og tilpasset disse teknikkene til hans egne observasjoner.
I 1737 giftet Steller seg med Messerschmidts enke, Brigitta Messerschmidt, selv om de to ville bli fremmedgjorte da Stellers arbeid ofte tok ham langt borte.
Steller deltok i flere ekspedisjoner som utforsket de nordligste delene av Russland, ofte med både skip og hundeslede. Den mest bemerkelsesverdige av disse reisene var seilasen 1741 ombord St. Peter under kommando av kaptein Vitus Bering, en seilas som hadde til hensikt å finne en passasje fra Russland til Nord-Amerika. I juli 1741 landet skipet på Kayak Island, Alaska, og mens mannskapet tok på seg vann og hvilke bestemmelser som var tilgjengelige, gjorde Steller flyktige, men detaljerte observasjoner i 10 timer. I løpet av den tiden dokumenterte han flere arter som tidligere ikke hadde blitt registrert. Blant dem var en mørk, kranet jay som lignet en sterk likhet med den velkjente blå jayen i det østlige Nord-Amerika. Denne likheten fikk Steller til å tro at de faktisk hadde funnet en rute til Nord-Amerika, og fuglen ble senere oppkalt etter ham. Denne korte utforskningen av Kayak Island gjør Georg Steller til en av de første europeerne som utforsket Alaska.
Returreisen var farlig, og på et tidspunkt ble skipet strandet mens mannskapet led av skjørbuk og andre sykdommer gjennom den harde vinteren. Steller påtok seg en lederrolle på den tiden og brukte sin medisinske ekspertise til å sykepleie mannskapet til den tid at bedringen deres var tilstrekkelig til å gjenoppbygge en båt og gjenoppta reisen.
I tillegg til at han insisterte på nøyaktige og detaljerte notater for sine naturvitenskapelige observasjoner, var Steller også medfølende og viste en sterk tro på bevaring. Han avskyte grusomhet mot naturen og protesterte sterkt tortur av rever og andre skadedyr selv når dyrene stjal uerstattelige forsyninger. Han var også mot utnyttelsen av innfødte stammer, såpass at protester hans mot deres behandling fikk den russiske regjeringen til å anse ham undergravende og han ble kort arrestert. Etter at han ble løslatt, reiste han vestover mot St. Petersburg da han ble dødelig feber. Han døde i Tyumen, Sibir, og en i dag markerer et monument i en lokal park påtrengende hans død.
Mens Steller skrev om sine erfaringer og førte omfattende tidsskrifter og notater, ble arbeidet hans ikke publisert i hans levetid. Tidsskriftene hans var nyttige for andre oppdagere i Nord-Stillehavsregionen, deriblant kaptein James Cook, hvis tredje store ferd også forsøkte å finne en oseanpassasje rundt Nord-Amerika.
Bidrag til Birding
Mens Georg Steller ikke var en bemerkelsesverdig birder, hadde hans naturfaglige arbeid betydelig innvirkning på kunnskapen om lokal avifauna.
- Først dokumenterte Steller's jay, ved å bruke sine fysiologiske likheter med den blå jayen som et avsluttende bevis for å nå det nordamerikanske kontinentet. Den samme ekspedisjonen registrerte også den nå utdøde spektakulære skarven ( Phalacrocorax perspicillatus ) samt andre fugler og dyr som aldri før ble observert.
- Publisert Beasts of the Sea postuum i 1751, som inkluderte observasjoner av mange arktiske arter som ikke tidligere er dokumentert eller grundig studert. Blant dyrene som ble fortalt var sjøløver, sjøter og pelssel. Disse detaljerte notatene og tidsskriftene ville påvirke andre arktiske oppdagelsesreisende, inkludert fuglere.
- Oppmuntret til en samvittighetsfull tilnærming til leting og respekt for innfødte flora, fauna og bestander, inkludert bevaringsteknikker og respekt for lokale naturtyper.
Fugler oppkalt etter Georg Steller
Den største æren en birder eller naturforsker kan få er å få arter foreviget med navnene sine. Georg Steller har kanskje ikke sett mye beryktethet i løpet av sin levetid, men arven hans lever videre i den vakre fuglearten som bærer navnet hans.
- Steller's Jay ( Cyanocitta stelleri )
- Steller's Eider ( Polysticta stelleri )
- Steller's Sea-Eagle ( Haliaeetus pelagicus )
Dessverre er både Steller ærfugl og Stellers havørn sårbare arter med raskt synkende bestander. Med mindre sterke tiltak iverksettes for å beskytte disse fuglene, vil mye av Georg Stellers fuglarv gå tapt - akkurat som Stellers sjøku ( Hydrodamalis gigas ) allerede er utryddet. Navnet hans kan leve videre i andre planter og dyr, da hans andre navnebringer inkluderer Steller's sjøløve ( Eumetopias jubatus ), hoary mugwort ( Artemisia stelleriana ) og gumboot chiton ( Cryptochiton stelleri ).
Foto - Stellers Jay © Tim Lenz