hvem er john james audubon? - birderbiografier

Audubons underarter av den gule-rumped warbler er oppkalt etter John James Audubon. Dan Pancamo

Navnet John James Audubon er kjent for enhver birder, men hvorfor? Å lære mer om denne mannens liv og arv kan hjelpe enhver birder å sette pris på hvor mye Audubon har påvirket hva fuglekikking har blitt i dag.

Navn : John James Audubon (Jean-Jacques Fougère Audubon)
Født : 26. april 1785, Les Cayes, Haiti
Død : 27. januar 1851, New York, USA

Om John James Audubon

John James Audubon var et uekte barn, født på farens sukkerplantasje på Haiti. Hans mor - farens elskerinne - døde da han bare var noen måneder gammel. I sin tidlige barndom fikk slaveopprør og generell uro i de karibiske franske koloniene faren hans til å vende tilbake til Frankrike, og Audubon vokste opp nær Nantes, ved elven Loire i vest-Frankrike. Som barn elsket Audubon å være utendørs, enten det var jakt, fiske, ridning, fotturer eller, selvfølgelig, å hygge fugler. Han var også interessert i kunst og musikk.

I 1803 emigrerte Audubon til USA og anglikiserte navnet hans, og ble John James i stedet for Jean-Jacques. Han bodde først på Mill Grove, et familiegods i Audubon i Pennsylvania, 20 mil fra Philadelphia, og lærte å føre tilsyn med gruvedrift på eiendommen. Han begynte å studere amerikanske fugler, og videreutviklet talentene sine innen kunst. Han møtte også Lucy Bakewell, en ung kvinne fra et naboeiendom som delte mange av interessene sine i den naturlige verden.

Da eiendommens gruvepotensial viste seg å være mindre lønnsomt enn antatt, flyttet Audubon til Kentucky og giftet seg med Lucy Bakewell i 1808. De skulle etter hvert få fire barn - to døtre, Lucy og Rose, som begge døde veldig ung - og to sønner, Victor Gifford Audubon (1809-1860) og John Woodhouse Audubon (1812-1862).

Etter hvert som økonomiske tider svingte, ble Audubon en grenseversjon av jack-of-all-handel, og prøvde forskjellige jobber for å forsørge familien. Han var en suksessfull portrettmaler, underviste i tegnetimer og tilbrakte flere år som kjøpmann. Han grunnla også en melfabrikk og jobbet i taksidermi. I løpet av denne tiden reiste han mye og tilbrakte tid i Mississippi, Missouri, Alabama, Florida, Ohio og Louisiana. Han jobbet ofte med indianere, og utviklet en stor takknemlighet for filosofiene deres. Overalt hvor han gikk, fortsatte han imidlertid å studere fugler og tegnet dem for å lære mer om deres oppførsel.

I 1812, da krigen med Storbritannia begynte, ga Audubon opp sitt franske statsborgerskap og ble en naturalisert amerikansk statsborger.

På begynnelsen av 1820-tallet begynte Audubon å fokusere mer på sitt personlige mål om å male hver fugl i Amerika. Han reiste enda mer for å oppsøke ornitologiske prøver - fugler han jaktet for å studere i hånden. Han stilte eksemplarer ved hjelp av ledninger for å propere dem i riktige posisjoner, basert på de intime feltobservasjonene hans om hvordan hver fugl faktisk beveget seg og oppførte seg. I 1824 forsøkte han å publisere verkene sine - som han hadde døpt Birds of America - i Philadelphia, men uten å lykkes.

I 1826 reiste Audubon til England for å prøve publisering igjen, og lyktes til slutt å publisere kunstverkene hans på en stykkevis, med abonnenter som betalte for utskrifter når de ble fullført. På denne måten ble de 435 utskriftene som utgjør den første utgaven av Birds of America utgitt i etapper fra 1827 til 1838.

Gjennom 1830-årene fortsatte Audubon å reise mellom England og USA, og søkte alltid etter flere muligheter til å observere fugler han ennå ikke hadde sett i detalj. Etter hvert som arbeidet hans fortsatte å øke populariteten, økte hans prominens og han ble tildelt flere utmerkelser. I 1839 kjøpte han et gods på Nord-Manhattan, New York, hvor han fortsatte å reise for å publisere nye utgaver av sitt arbeid, som ofte inkluderte nye plater som ikke er en del av tidligere utgaver.

Selv om Audubon reiste til det amerikanske vesten og håpet å dokumentere mange vestlige arter, sviktet hans helse. I 1848 begynte han å vise symptomer på demens, som sannsynligvis ville blitt diagnostisert som Alzheimers sykdom i dag. Etter hans død i 1851 ble han gravlagt nær hjemmet sitt på Manhattan.

Bidrag til Birding

Gjennom hele livet var John James Audubon en naturforsker, ornitolog og kunstner, og hans bidrag til moderne fuglekikking kan ikke overvurderes.

Birds of America revolusjonerte aviærkunst, da Audubon illustrerte fugler i livsstørrelse i realistiske stillinger, og viste typiske holdninger og ofte inkludert unik oppførsel eller habitatbiter som ytterligere sondret hver art. Realismen i kunstverkene hans appellerte både til fuglere og ikke-fuglere, og spredte bevisstheten om amerikanske fugler og hvor spennende fugler kan være.
På sine reiser og ornitologiske observasjoner oppdaget Audubon 25 tidligere udokumenterte fuglearter i USA, og bemerket 12 tidligere ukjente underarter.
Audubons personlige interesse for ornitologi førte til at han bandt strenger rundt bena på østlige phoebes, den første registrerte forekomsten av fuglebånd i Nord-Amerika. Han observerte at fuglene vendte tilbake til samme hekkeplass hver vår.
Selv om det ble grunnlagt lenge etter hans død, er National Audubon Society kåret til hans ære. Organisasjonen fortsetter å fremme bevaring av fugler og deres leveområder, temaer som Audubon tok for seg kraftig i hans senere forfattere.
Mer enn 30 steder er navngitt til Audubons ære, inkludert mange parker, tilbaketrekninger og helligdommer, samt skoler, veier og broer. Steder i både USA og Frankrike bærer navnet hans.

Fugler oppkalt etter John James Audubon

Til tross for hans enorme innflytelse på amerikansk ornitologi, er få fugler direkte oppkalt etter Audubon, den høyeste ære enhver birder kunne forestille seg og en som forsikrer navnet hans vil bli husket.