Hvis du kom opp på midten av 2000-tallet og du ikke sprengte ut Thats Not Gangsta-Dion Sincere Hamiltons breakout singel-så gjorde du alt feil.
Den 2005-utgitte street smash-som var en fan-favoritt på Channel U (RIP), den eneste TV-stasjonen dedikert til underjordisk, usignert britisk musiktalent-understreket Sinceres tro på kraften i økonomisk frihet tidlig, med linjer som: Them Ps som du forlot på veien er investert/Vi kjøper hus, ja det er gangsta. Det er et budskap han legger igjen i artistene han administrerer i dag - West London -rapperen Fredo andrising rhymer Meekz Manny - som gjenspeiles i dybden av deres egen tekst.
Til tross for at han kom fra en britisk rapbakgrunn, bygget Sincere også broer med smusscenen gjennom sin fetter og andre nordlige London -legenden Scorcher. De slo seg sammen med D Double E i 2007 på ReppinLondon, og både det sporet og Thats Not Gangsta ble utgitt gjennom Sinceres egen etikett, Young Entrepreneurs Records. Et og et halvt tiår senere merkes merkene sterkere enn noensinne og nådde platinumstatus for sin 2018 -dropAy Caramba med Fredo, Young T & amp; Bugsey, og kartlegger mer nylig med Central Cee og FredosMeant To Be. Begge kuttene ble utgitt under Stay Flee Get Lizzy -banneret - et produksjonshus/reklame som ble opprettet av Sincere - med et fullprosjekt som skal ut senere i år.
I årene som fulgte med Sinceres tidlige suksess, fant den britiske scenen for det meste kompromisser i håp om vanlig anerkjennelse, og enda viktigere vanlige penger. Oppriktig var ikke immun mot dette, og ble desillusjonert over å lage musikk. Han gikk bort fra mikrofonen og brukte sin gründermus til å bruke andre inntektsstrømmer knyttet til kulturen, og lanserte et handelsselskap - Blanks Factory - med sin forretningspartner og solgte streetwear gjennom Lizzy Clothing. Hans mulighet til å komme tilbake til musikkbransjen kom da han henvendte seg til Fredo på videoopptaket forTrap Spot i 2016, og resten er historie.
Vi kom igjen med Sincereto om hans reise fra mikrofonen til ledelsen, rapmusikkens innflytelse på mote, gjør ting på din egen måte og mye mer.
Jeg føler at jeg som leder må koble til musikken - det er det viktigste. Så å ha mitt eget prosjekt lar meg gå i nivå med artisten som en jevnaldrende, i motsetning til å være denne utøvende typen karakter.
KOMPLEKS: Tenker tilbake på Det er ikke Gangsta og Reppin London dager, hvordan var scenen når det gjelder infrastruktur og kunnskap?
Oppriktig: Hvis vi går tilbake et par år før Thats Not Gangsta, var min første plate med Skinnyman, som er en britisk hiphop-legende. På den tiden var det eneste stedet jeg husker at jeg kunne få spilt når [Tim] Westwood ville spille ting i Storbritannia de siste 20 minuttene av settet hans, eller DJ 279 på Choice FM. Dette var veldig tidlig - scenen var veldig nisje. Hip-hop-tilkobling var det store magasinet ... Jeg har vært med i spillet siden den gang. Da 1Xtra ble lansert og Channel U kom, for meg, var det da scenen og virksomheten virkelig tok et sprang fremover. Vi hadde et uttak nå, og kunne få lyden vår inn i folks hus over hele landet. Bakgrunnen min er britisk rap, men på grunn av at jeg var fettere med Scorcher - som var stor i smusscenen - kom jeg ikke inn på den scenen, men jeg lagde spor med Ghetts, Wretch, D Double E. Det ga meg en litt av en kant og en USP over andre britiske rappere den gangen. Men infrastrukturen var veldig begrenset, og du måtte jobbe hardt bare for å få gjort det litt. Det gjorde meg til den jeg er i dag. Jeg har lært så mye, og jeg er takknemlig for disse dagene.
Vil du si at det innpodet en følelse av uavhengighet hos deg?
150%, bror! Bare noen få mennesker ble signert tidlig. Skinnyman ble signert til Talking Loud, jeg tror Lethal B ble signert da han laget Oi med More Fire Crew, og så var det So Solid. Avtaler var få og langt mellom. Tydeligvis hadde vi Dizzee og Wiley, men det var som om en eller to artister kan bli signert i året. Det var sjeldent. Å ha en avtale var en stor avtale, men nå har alle fått det noen avtale. Det var en helt annen verden den gang.
På det tidspunktet, kunne du se potensialet for at scenen kan nå de høyder den befinner seg i nå?
Jeg kunne se det skje, men så mistet jeg troen noen år senere. Men på det tidspunktet var jeg en 19 år gammel, superambisiøs gutt som trodde alt var mulig. Etter hvert som årene gikk, begynte jeg å forstå at ting ikke er så enkle som du vil at de skal være. Jeg hadde en frekk oppvåkning. Jeg begynte å gjette hvor langt jeg kunne ta ting, bare på grunn av måten scenen utviklet seg på.
Hva var den frekke oppvåkningen?
Jeg føler at det var et annet ferdighetssett som kreves for å klare det. Det var forskjellige regler. Du hadde ikke noen som lyktes med å være seg selv - du måtte virkelig kompromittere lyden din. Jeg vil ikke nevne navnene på noen artister, spesielt fordi jeg prøvde å kompromittere soundtooen min for å leve av musikk. På det tidspunktet er det som om du går på kompromiss at mye, hvem er du egentlig? Jeg følte at jeg ikke var meg selv. Rundt 2010 kom det et punkt der jeg sluttet å lage musikk fordi jeg ble noe jeg ikke ønsket å være.
Hvis du ser tilbake på den perioden, kompromitterte stort sett alle lyden på en eller annen måte.
Alle bortsett fra Giggs.
Ja, arbeidet hans stod definitivt alene. Noen av smusscene største navn - Skepta, Wiley, til og med Ghetts med Sing 4 Me - de hadde alle kompromissperioder.
Jeg tror at fordi gutta er ikoner i skitt, kan du aldri ta det fra dem. Noen som meg selv og artister som meg, vi var ikke så heldige å ha et preg av å lage en sjanger. De er legender nå. De årene er glemt. Skep tok en bevisst beslutning om å endre det med Thats Not Me og gjøre hans ting.
Føler du at artister som deg selv og G FrSH var foran din tid når det gjelder visjonen du hadde for britisk rap?
Ja, absolutt. Jeg hadde min Kid Base -æra, prøvde å gjøre forskjellige ting, prøve prøver av Four Tet og Flume og Hudson Mohawke. Vi var vei foran kurven. Vi så på hva Kanye gjorde, og Jay-Z, og prøvde å etterligne det, men satte fortsatt vårt eget snurr på det. Det var bare ikke publikum for det den gangen.
Konsepter som Young Entrepreneurs Records og Stay Flee Get Lizzy har vært med deg ganske mye fra begynnelsen av karrieren. Avgav din tro på dem noen gang?
Det gjorde det. Og så gikk jeg og opprettetBlanks Factory, et varefirma, som jeg fortsatt har i dag. Jeg har gjort forretninger med de fleste av de relevante artistene i scenen vår. Jeg har gjort avtaler med Giggs, slowthai, Skep, Stormzy, FKA kvister, jeg har gjort merch for Kano i årevis og jeg gjør for tiden Headie Ones merch. Den virksomheten tok noen år av livet mitt; jeg grunnla den sammen med min forretningspartner, Johnny. Men så så jeg et vindu med muligheter for å komme tilbake til musikken: ved å administrere Fredo. Det var som mitt første skritt tilbake.
Så var den overgangen fra frontstreet til å gjøre trekk bak kulissene først fordi du ble forelsket i musikk?
Ja, kompromisset fungerte ikke for meg. Hvis det fungerte, kan jeg si noe annet. Jeg skulle lage fire-til-gulvet danselåter eller popsanger, kom ikke til å fungere. Jeg vokste opp med å høre på Nas og Jay-Z! Jeg kom til det punktet hvor jeg ikke kunne se ting skje på den måten Id håpet. Jeg mistet troen. Jeg ble eldre, det skjedde forskjellige ting i mitt personlige liv, vennene mine kom i visse situasjoner ... For måten jeg levde på det tidspunktet, ville road rap føles som å tørre på meg selv, så jeg kunne ikke unne meg det. Det var da jeg fortsatte å grunnlegge Blanks Factory. Jeg ønsket å bli i virksomheten, og det var omtrent der jeg kunne se et gap i markedet. Ingen tok seriøse varer for svarte artister i Storbritannia. Og Id hadde alltid Lizzy Clothing som merke; Jeg startet den da jeg dro på tur med Wretch. Så selv om musikken min ikke gjorde det jeg ville at den skulle gjøre, selv når jeg sluttet å rappe, hadde jeg alltid bestillinger hver dag. Og det har jeg holdt på med. Men ja, jeg ble forelsket i å prøve å være noe jeg ikke er, og bare gikk over til et annet rom.
Er du involvert i designprosessen med Lizzy Clothing, eller er det mer du som overvåker driften?
Den overvåker ting, men jeg er også sterkt involvert i designprosessen. Jeg designer med en dame som heter Courtney MC. Hun var på Givenchy i årevis, og hun har gjort mye med Kanye. Jeg jobbet med henne på grafisk design, og vi har så mange fantastiske ting som kommer. Det er min visjon, men hun artikulerer det og legger det ut der.
Tror du at den brede moteindustrien endelig forstår hvor innflytelsesrik svart kultur og rapmusikk er i dikterende trender? Er det et utnyttende forhold?
Jeg tror de forstår det. Du har Virgil med Louis Vuitton, Travis Scott gjorde en samling med Dior denne uken, Ukjent T gikk nettopp for Louis Vuitton også. Det vil alltid være et punkt hvor vi føler oss litt utnyttet fordi noen av disse motehusene har eksistert i omtrent 50 år - noen til og med 100 år! Men jeg tror de forstår hvor sausen kommer fra, og de tapper på den nå. Jeg synes det er et godt utseende.
Er svart-eide merker som Lizzy Clothing nøkkelen til å utdype den forståelsen?
Selvfølgelig! Se på Trapstar. Etter min mening er de et av de største motemerkene i Europa. Youve got PLACES+FACES, som eies av Ciesay. Du har Benjart, Hoodrich ... Det er det så mange merker. Jeg er bare fornøyd med hvor ting er, og jeg prøver å sette Lizzy Clothing i spissen for scenen og kulturen. Jeg vil at unge mennesker skal se at de også kan gjøre det. Jeg vokste opp i Nord -London, så jeg vil alltid tenke litt utenfor boksen for den neste gutten som kommer.
Har du alltid hatt den gründerrekken?
Helt sikkert. Jeg grunnla Young Entrepreneurs i 2003 og la ut singlene mine gjennom etiketten. Det er en vakker ting å vite at de kom ut på etiketten, og som for en måned siden kom Meant To Be with Central Cee og Fredo ut på samme etikett. Det har vært en lang vei; snakket 15, 16 år nå.
Hvordan utviklet forholdet ditt til Fredo og Meekz Manny seg? De er begge autentiske, men med det dybdenivået til barene deres også. Er det det du ser etter hos artistene du representerer?
Jeg liker det jeg liker å høre, og jeg tror jeg har en smak. Jeg møtte Fred gjennom [videodirektøren] Morgan Keyz. Jeg ville gi ham noen klær, så jeg dro til videospillingen for Trap Spot, og jeg møtte ham. Vi bygde et forhold derfra. Vi gikk frem og tilbake, og jeg ga ham bare råd. Det ble et mentorskap, og jeg var som, Yo! Jeg tror du har talent. Jeg tror jeg kan klare deg. Jeg er fra hvor du er fra, men jeg prøver også å få deg til et annet sted, som er et sted for økonomisk frihet og sikkerhet. Han var med, og det var det. Jeg administrerte også Tiffany Calver i to og et halvt år. Det var en fantastisk reise. Mange vet ikke at jeg signerte slowthai til Method Records; Jeg fant ham og litt A & amp; Rd det første prosjektet. Så å se ham vokse har vært fantastisk. Jeg og Meekz bygde opp vårt forhold via Instagram, og vi koblet sammen og hadde møter frem og tilbake. På det tidspunktet var jeg partner med Neighborhood Records, som signerte og administrerte Dave, så inngikk en avtale med Meekz, og han fikk litt ild. Han og Fred, de har begge fått ild i ferd med å falle!
Tror du rappere med kunnskap om spillet som beveger seg opp i ledelsen er viktig for å styrke neste generasjon artister?
Vi trenger eldre. Vi trenger mennesker med litt mer visjon, erfaring og visdom. Jeg er glad jeg gjorde overgangen. Og jeg er glad for at jeg gikk tilbake til musikk, til å skrive og produsere, fordi jeg fortsatt elsker musikk og har mye å tilby i studio. Men jeg tror det var viktig at jeg brukte de siste tre eller fire årene av mitt liv på å presse gjennom slike som Fredo og Meekz, gi dem veiledning og koble prikkene mellom min generasjon og deres. Så noen som deg, som kan sette pris på lengden på karrieren min, kan være som: Åh, syk! Det var oppriktig som gjorde Thats Not Gangsta og administrerer nå Fredo, som slo nr. 1 med Funky Friday. Det er gal! Jeg er skikkelig glad for det, mann.
Hvilken rolle spiller du med Stay Flee Get Lizzy -utgivelsene som vi har hørt så langt?
Det varierer fra sang til sang. Noen ganger er det så enkelt som meg å plukke det instrumentale og velge artistene, så bare arrangere sangen, komme med forslag om hvor kroken skal gå og ting av den art. Andre ganger er det jeg som kommer med en prøveidé, som jeg gjorde med 2 kopper: å sitte i studio med Dukus for å faktisk produsere sporet sammen, få Tory Lanez, Popcaan og Fred på det. Eller det er litt mer involvert, som med meg og S1mba: å komme i studio, gå frem og tilbake og skrive Bounce sammen. Så fikk jeg Tion på plata. Så jeg, S1mba og en forfatter som heter Savannah J, vi skrev Bouncetogether. Jeg er så involvert som jeg trenger å være, enten det er jeg som produserer eller skriver. Jeg gjør Stay Flee Get Lizzy ad-lib, og prøv å legge sausen min til den også. Jeg føler at jeg som leder må koble til musikken - det er det viktigste. Så å ha mitt eget prosjekt lar meg gå i nivå med artisten som en jevnaldrende, i motsetning til å være denne utøvende typen karakter. Det lar dem se på meg som en artist. Vi kan ha en samtale på nivå, og jeg får mye glede av det også. Jeg er super praktisk med det. Jeg har et produksjonsteam rundt meg som jeg jobber med mye - en fyr som heter Finn Wigan gjør mye av produksjonen min, og han er dope! Jeg administrerer ham nå også. Det er et internt produksjonsteam som dannes; Dukus ingeniører, mikser og produserer mange ting. Det er en teamenhet, som en Major Lazer -stemning.
Jeg tror at ethvert menneske må bruke tid på å gjøre noe for dem. Så, egoistisk, Stay Flee Get Lizzy er prosjektet mitt; det er min tid.
Hva motiverte deg til å gå tilbake til å lage musikk igjen?
Jeg ville bare gjøre noe for meg, i motsetning til ledelses- og handelsvirksomheten som jeg er i, som er en serviceindustri. Det er fantastisk og jeg er takknemlig for det, men jeg tror at ethvert menneske må bruke tid på å gjøre noe for dem. Det er viktig å ta litt tid for deg selv og gjøre noe for deg. Så, egoistisk, Stay Flee Get Lizzy er prosjektet mitt; det er min tid. Innenfor grunnen velger jeg når singelen faller eller hvordan videoen ser ut og hvordan sangen høres ut. Det er mitt kreative utløp. Og det er en måte for meg å få kontakt med neste generasjon og holde fingeren på pulsen. Jeg får høre så mange artister at jeg sannsynligvis ikke ville gjort det hvis jeg ikke jobbet med dette prosjektet.
Jeg vet at det var en stund utenfor den endelige utgivelsen, men hva er stemningen du dyrker på prosjektet?
Jeg vil at det skal føles som London, for å høres ut som London Town. Jeg vil at folk skal lytte tilbake om 10 år og vite at sånn musikk i London hørtes ut i det øyeblikket. Det handler om å fange et øyeblikk, blande gjeldende lyd med eldre lyder, slik vi gjorde med meg, Fredo og Central Cee på Meant To Be.
Er du fristet til å ta mikrofonen og spraye noe?
Ikke akkurat nå. Men hvis det treffer meg, vil jeg definitivt hoppe på noe.