Da Sven og Anna Pirkl bygde et hus på deres tomt i Redondo Beach, California, ville de ha noe moderne, miljøvennlig og interessant. Men "moderne, miljøvennlig og interessant" kommer vanligvis med en heftig prislapp.
Så møtte de arkitekten Peter DeMaria, som var i stand til å tegne et kostnadsbevisst hus så bemerkelsesverdig at det allerede har forårsaket to bilulykker på grunn av bilister som trengte gaten foran huset. DeMarias hemmelighet? Frakt container hjem laget med de gigantiske stålkassene - noen ganger kalt ISBU-enheter eller intermodale stålbygningsenheter - ofte sett som rust på de industrielle kantene til byer over hele verden.
Frakt beholder hjem: tenke inni boksen
"Hele ideen er at vi ville ha et enkelt, moderne hus, " sa Sven, som drømte om å bo på loftstil med et innslag av grønt design. "Vi prøvde å være miljøvennlige og samtidig holde kostnadene nede."
Men selv Sven kunne ikke forutse interessen som ble generert av hjemmet laget av fraktcontainere. "Vi har mange mennesker som kikker på det, " sa Sven om sin 3.500 kvadratmeter store bolig. "Alle er nysgjerrige på hjemmet."
Og selv om noen mennesker kanskje klemmer å bo inne i et sett med containere, og fryktet at de ville være mørke og trange, ble sidene av kassene skåret ut for dører, vinduer og innvendige rom. "Når du først er inne, føles det veldig luftig og åpent, fordi vi har mange vinduer og 10 fot høye tak, " sa Sven.
DeMaria mener at boligen ville ha kostet omtrent dobbelt så mye å bygge ved bruk av standard konstruksjonsteknikker. Pirkls var ideelle kunder, sa han, fordi de var mer opptatt av å skape et komfortabelt og rimelig hjem enn et vanlig hjem. "De var i stand til å se forbi alle stereoptypene, " sa DeMaria, og kalte klientene sine "de første menneskene som slo gjennom til den andre siden."
Fordeler med forsendelsesbeholderbygg
Gjenbruk av fraktcontainere som bygninger startet for flere tiår siden med militæret, som anerkjente potensialet deres som provisoriske boliger, kontorer og medisinske fasiliteter. Over hele verden har de blitt brukt som krisesentre, kunststudioer, lekeplassstrukturer, sovesaler og safe. Travelodge har åpnet et 100-roms, åtte etasjers hotell i nærheten av London, laget av fraktcontainere.
Hva gjør den mindre enn nydelige fraktcontaineren til et så attraktivt valg for fremover tenkende byggherrer? Fordelene deres, sier talsmenn, er nesten ubegrensede, starter med den industrielle styrken til en stålboks som kan bære opp til 30 tonn.
"Lastcontainere er designet for et dynamisk liv ombord på et bevegelig fartøy, stablet ni høyt, i et fiendtlig marint miljø, " sier David Cross, forretningsutviklingsansvarlig med SG Blocks, en av landets største leverandører av fraktcontainere som er omgjort til bygging. "De er også sertifisert for å reise med jernbane og med lastebil. Se for deg å prøve å bygge en trestruktur som kan utføre den standarden."
Og fraktcontainere er ideelle for miljøer som ikke er det. "Enhetene er i stand til å møte eller overskride orkankoder i Miami-Dade og seismiske koder, som i California, " sa Cross. De er også motstandsdyktige mot mange av problemene som plager tradisjonelle hus med tre rammer: brann, mugg, lekkasjer og tre-kjedelige insekter. "Visst termitter og andre varminter er ikke interessert i stål, " la Cross til.
For fans av grønne bygninger er gjenbruk av fraktcontainere som rimelige bygninger en miljømessig fallfall. "Vi vil ta resirkulering og legge den på steroider, " sa Cross, og la til at det er omtrent 18 millioner fraktcontainere i verden. Mange står igjen stablet i destinasjonsbyene fordi det er billigere å bestille nye containere fra Asia enn å sende tomme tilbake.
For Cross og andre er disse fjellene med containere i havner som Houston, Oakland, Seattle og Miami virkelig "mulighetenes fjell." Han anslår at det tar omtrent to dekar trær å konstruere det gjennomsnittlige amerikanske huset. "Disse containerne representerer en mulighet til ikke å avskoger landet, " sa han. Og energien som kreves for å gjenbruke containere som byggesystemer, hevder Cross, er bare en brøkdel av det som vil kreves for å resirkulere stålet.
Fra sjø til skinnende ISBU
Fraktcontainere og ISBU-enheter har også kommet inn som kontormiljøer. Pallotta TeamWorks, et veldedighetsfirma, brukte stabile fraktcontainere på sine 47 000 kvadratmeter Los Angeles-kontorer.
"Dette prosjektet ble til på grunn av det begrensede budsjettet, " sa Jenny Huang, prosjektkoordinator med Clive Wilkinson Architects, designerne av selskapets rom. "De måtte se på driftskostnadene deres, " sa hun om innsamlingsorganisasjonen. "De hadde ikke nok penger til å klimatisere hele plassen."
Bruk av fraktcontainere som kontorarbeidsområder eller "nabolag" bidro til å administrere kostnadene ved klimaanlegg. "Det ble plassert strategisk der det var behov for det, " sa Huang.
Det lille, men økende antallet designere, entreprenører og miljøforkjempere som anser seg som fans av fraktcontainere, ser en lys fremtid for disse alt-men-glemte boksene. Deres rikelige forsyning i bysentre og standardstørrelser - de fleste er åtte meter brede, åtte og en halv meter høye og 20 eller 40 fot lange - ser ut til å invitere til fleksibel kreativ gjenbruk.
Kanskje er den største hindringen for en bredere aksept av fraktcontainere den negative stereotypen knyttet til stålkasser som ofte er relegert til ugras-kvelte industrielle backlots. "Den virkelige utfordringen er med stigmaet til containerne, " sier DeMaria. "Stigmaet stopper det nesten død i sporene."
Men det endelige testamentet om suksess for enhver designbevegelse har nå blitt tildelt den en gang så lave fraktcontaineren - de har endelig sin egen kaffebord i full farge: Container Architecture av Jure Kotnik.