Hvis du bor i en utleie med barn som ikke er en del av et unntatt seniorsamfunn, bør du føle deg trøst å vite at føderal lov beskytter deg og din familie mot diskriminering. Blant Fair Housing Acts syv beskyttede klasser er "familiestatus", som refererer til tilstedeværelse av barn under 18 år. Gitt denne beskyttelsen, kan du lure på hvorfor så mange utleiere ser ut til å slippe unna med å vedta og håndheve regler som utelukker barn.
Diskriminering av familiestatus er litt annerledes enn andre typer diskriminering. Det er aldri en lovlig begrunnelse for å utpeke mennesker ut fra deres rase, nasjonale opprinnelse eller sex, for eksempel. Men det er greit for en utleier å skille ut barn - hvis utleiers regler har som mål å beskytte barns helse og sikkerhet, og hvis de er rimelige.
Dette bør ikke komme som noen overraskelse, gitt at ingen ønsker å se barn bli såret, og utleiere som ikke tar skritt for å beskytte leietakerne sine, åpner seg for alvorlige erstatningsansvar.
Så, hvordan kan du si om en regel i leilighetsbygget ditt er lovlig? Bare spør deg selv disse to spørsmålene:
Er regelen rettet mot å beskytte barns helse og sikkerhet
Regler som virkelig skal gjelde for alle, klarer ikke denne testen. For eksempel, en leieklausul som forbyr barn fra å opptre bølle i fellesområdene, skiller ut urettferdig barn. Tanken på å forby bølle oppførsel i fellesområdene er fin, men hvorfor ikke forby bølle oppførsel helt, uansett om det kommer fra barn eller voksne? Vær også på vakt mot regler som kan se ut til å være rettet mot å beskytte barn fordi de er klumpet sammen med andre regler som er. For eksempel er sjansen stor for at bygningen din har et basseng, den også har et sett bassengregler, hvorav mange beskytter barn (for eksempel ved å kreve tilsyn av voksne under en viss alder). Men en regel som forbyr barn fra bassenget i løpet av visse timer, er sannsynligvis rettet mot å gi voksne en sjanse til å nyte bassenget alene - ikke å beskytte barn mot skade.
Er regelen rimelig
Hvis du har svart "ja" på det første spørsmålet, er regelen sannsynligvis lovlig. Men det er mulig at en regel som tar sikte på å beskytte barn, går litt for langt. For eksempel å kreve at alle barn under 18 år - inkludert elever på videregående skole - skal ha tilsyn med voksne når de bruker bassenget, er litt vidtrekkende i sitt forsøk på å holde barn trygge.