Morsomme fakta om Kingfishers

Kingfishers er fantastiske, sære fugler som fanger fantasien og interessen ikke bare for fuglere, men også av kunstnere, fotografer, forfattere og mer. Kingfisher er navnet på en øl i India, den amerikanske løpshesten som vant Belmont Stakes-løpet i 1870, og en by i Oklahoma, samt navnet på fly, skip, flyselskaper og yachter. Men hva gjør disse fuglene så enestående?

Kingfisher Trivia

• Det er 90-120 arter av kingfisher i verden, avhengig av hvordan enkeltarter blir delt eller klumpet. En av artene, Guam kingfisher ( Todiramphus cinnamominus ), er utdødd i naturen, og seks andre arter er offisielt klassifisert som truede. Mer enn to dusin kongfiskere anses som truet eller sårbare, noe som setter dem i alvorlig fare for å bli truet eller utryddet hvis det ikke er iverksatt passende bevaringstiltak.
• Alle kingfishers tilhører familien Alcedinidae , selv om den familien noen ganger er delt inn i tre forskjellige familier for å betegne de forskjellige typene kingfishers. Når den er delt, inkluderer familien Alcedinidae alle elvekonge. Familien Halcyonidae er sammensatt av trekungsfiskere , mens familien Cerylidae er vannkungsfiskere . Utenfor kingfisher-familiene er disse fuglene tettest relatert til hornbills, valser, bie-spisere og mototer.
• Til tross for navnene deres, spiser ikke alle kongfiskere fisk. Mens mange av disse fuglene er fiskerike, spiser andre kongfiskere frosker, krepsdyr, øgler, slanger, insekter og til og med alle små pattedyr de kan fange. Kongfiskere som lever i nærheten av vannveier spiser oftere fisk, mens artene som lever i skog mer sannsynlig er å jakte på andre byttedyr. Noen kingfishers raid til og med reirene til andre fugler for å spise reir og egg. Uansett hvilket byttedyr de jakter, er alle kingfishers kjøttetende.
• Når en kingfisher fanger noe for stort til å svelge, vil fuglen slå sitt bytte på en gren eller en stein for å drepe den. Dette bryter også byttens bein og vil bidra til å bryte opp ethvert hardt skall eller eksoskjelett slik at byttet lettere kan svelges. Kongfiskere svelger byttedyret sitt hele, og etter å ha fordøyd måltidet, kurerer de pellets av bein, tenner, pels og annet fordøyelig materiale slik at det ikke tetter igjen fordøyelseskanalen.
• Kingfishers finnes på hvert kontinent unntatt Antarktis. De lever i et stort utvalg av naturtyper fra skog og jungler til ørkener, fjell, korallatoller og til og med by- og forstadsområder. Det største mangfoldet av kingfishers finnes i de tropiske regionene i Asia, Australia og øyene i Stillehavet, og flere kingfishers finnes i skogkledde naturtyper enn i andre økosystemer.
• Selv om disse fuglene ofte er assosiert med elver eller innsjøer, kan enhver vannmasse som skjuler tilstrekkelig byttedyr tiltrekke kongfiskere. Avhengig av naturtypen er det funnet kingfishers ved siden av dreneringsgrøfter, oppbevaringsdammer, langs kystlinjene, og til og med raiding av bakgårdens dammer. Fuglere som er urolige av kongefiskere som jakter dyre damfisk, kan trenge å ta skritt for å beskytte dammen mot disse dyktige fiskerne.
• Kingfishers har ekstraordinært lyse fjærdrakter, og mange arter har fantastiske farger som teal, blå, grønn, oransje, gul, rosa, lilla og rød som en del av deres fargelegging. Fargene på kingfishers fjærdrakt er skapt av unike fjærstrukturer, og noen av disse fuglene har til og med utseendet som iriserende glans eller metallisk glans på fjærdrakten. Mange arter har også fargede ben, føtter og regninger.
• Hanne- og hunnfugler av de fleste kingfisher-arter ser like ut, og det er vanskelig å se forskjellen mellom kjønn. De amerikanske kingfishers, inkludert belted kingfisher, ringed kingfisher og green kingfisher, er imidlertid unntak fra denne regelen. Ikke bare ser menn og kvinner forskjellig fra hverandre, men deres dimorfe fjærdrakt er også generelt tynnere og mindre fargerike enn de fleste andre kingfishers.
• I løpet av viktoriansk tid ble jaktfiskere jaktet på sin vakre fjærdrakt. Fuglene ble ofte fylt for å bli vist i glassetuier, og fjærene deres var populære ornamenter til damehatter, smykker, hårkammer og andre motevarer. Denne praksisen er nå ulovlig, og disse fuglene er beskyttet under en rekke lover, med heftige bøter og fengselstid for brudd.
• Kingfishers har ikke en distinkt sang, men de er langt fra tause. I stedet for å synge, kan disse fuglene plystre, knirke, skrike, gurgle, kakke eller lage andre slags lyder. Den vokale kommunikasjonen hjelper fuglene med å forsvare sine territorier, tiltrekke kamerater og kommunisere i familiegruppene.
• Disse fuglene er ypperlige løpesedler, og flyveien deres er vanligvis rett og rask, med raske vingeslag. De er i stand til å sveve mye, og svever ofte før de stuper dykking for å fange byttedyr. De er imidlertid mye vanskeligere når de ligger, og de korte bena og de små føttene gjør turgåing klønete og vanskelig.
• Kingfishers er fugler som hekker hekker. Mange arter graver tunneler i myke bredder, noe som fører til små hekkekamre. Noen storfiskere hekker i trehulrom, og mange skogbeboende kingfishers hekker i gamle, forlatte termitthauger. I noen områder har kingfishers blitt vant til å bruke kunstige hekkehyller. Både mannlige og kvinnelige kongfiskere hjelper til med å grave hekkehulen, og begge foreldrene deler inkubasjonsplikter og pleier avkommet sammen.
• Den største kingfisher er den gigantiske kingfisher ( Megaceryle maxima ), som måler opptil 48 centimeter lang og finnes i Afrika. Det er imidlertid ikke den tyngste kingfisheren. Den latterende kookaburra ( Dacelo novaeguineae ) i Australia kan veie opp til 1, 11 pund (500 gram), selv om den vanligvis bare er 40–45 centimeter lang. Mellom hanner og hunner er det imidlertid en betydelig størrelse overlapp mellom disse to store kingfisher-artene.
• Den minste kingfisheren er den afrikanske dvergen-kingfisher ( Ispidina lecontei ), som måler bare 10 centimeter lang og veier bare en tredjedel av en unse (10, 5 gram). Disse ørsmå kungsfiskerne finnes langs den ekvatoriale kysten av Afrika, så vel som det indre av jungelen sør for Sahara-ørkenen i Sentral-Afrika.
• Kingfishers er så fantastisk at de har blitt tilbedt og respektert i forskjellige kulturer. Den hellige kongfiskeren ( Todiramphus sanctus ) er blitt tilbedt i Polynesia, hvor det antas å ha makt over havet og bølger. Bornensk kultur har også vernet kongfiskere som både gode og dårlige varsler i eldgamle kulturer. Kingfishers vises også i gresk mytologi, da figurene Ceyx og Alcyone ble forvandlet til kingfishers av gudene.