Comstock / Getty Images
En elektrisk underpanel er et sekundært effektbryterpanel som mater av hovedpanelet. Det er installert av en av to grunner: Enten er hovedbryterpanelet allerede fullt av brytere og gir ikke rom for å installere ekstra kretser; eller underpanelet er installert for å plassere kontrollpunktet for noen kretsløp på et sted nær området de betjener - for eksempel i en trebearbeidingsbutikk eller en leilighet i ovenpå. Når målet ganske enkelt er å legge til plass for flere kretsløp, plasseres ofte underpanelen ved siden av hovedpanelet.
Slik fungerer en underpanel
I moderne større hjem kan du noen ganger finne to viktigste underpaneler, som hver trekker strøm fra hovedverktøyet. Dette er typisk hjem med 300 amp eller 400 amp tjeneste, der det er ett 200 amp hovedpanel, pluss andre 100 amp eller 200 amp panel. I dette tilfellet kan ingen av panelene beskrives som en underpanel - de er begge hovedpaneler, og begge har sin egen hovedavstengningsbryter.
En ekte underpanel er en mindre effektbryter med fire til 12 spor som mates fra en 240-volts effektbryter i hovedpanelet, kjent som en materbryter . På de fleste måter er underpanelen egentlig bare en liten versjon av hovedpanelet, med de samme to varme bussstenger, og nøytrale og bakkede bussstenger. I motsetning til et hovedpanel, har imidlertid ikke panelet en hovedutkoblingsbryter, siden materen bryter tilbake i hovedpanelet betjener denne funksjonen.
Hvordan en underpanel er tilkoblet
Når en elektriker installerer en subpanel, er den vanlige prosessen å først kjøre en matekabel fra hovedpanelet til subpanelen. Dette er typisk en tretrådskabel med tre isolerte ledere pluss en bare kobber jordledning. Kabelen må ha en ledningsmåler som er tilstrekkelig til strømstyrken til subpanelen - for eksempel en 100 ampere subpanel krever kobberledninger nr. 4.
Elektrikeren kobler de to varme ledningene fra matekabelen til knastene på de varme bussstengene i subpanelen, den nøytrale ledningen til den nøytrale busstangen og den nakne kobberjordingstråden til den jordede busstangen.
Tilbake ved hovedpanelet fester nå elektrikeren de varme matingskablene til en ny 240-volts effektbryter, og kobler deretter nøytral- og jordledningene fra matekabelen til de tilsvarende bussstenger i hovedpanelet. Til slutt smeller elektrikeren matingsbryteren i et åpent dobbelt spor i hovedtjenestepanelet.
Underpanelet er nå klar til å ta imot individuelle effektbrytere for de ekstra kretsene som installeres.
Kapasitetsproblemer
Det er to kapasitetsproblemer som må vurderes når du installerer en underpanel. For det første må selve underpanelet ha en passende strømstyrkeevne for området og kretsene den vil tjene. Og for det andre må hovedtjenesten dimensjoneres slik at den er tilstrekkelig til å levere strøm til den ekstra etterspørselen som er opprettet av subpanelen.
NEC (National Electrical Code) gir en metode for å beregne wattbelastningen og beregne belastningskravene til underpanelet. Elektrikere er godt kjent med hvordan man gjør disse beregningene.
Hvis du har eldre 60-amp eller 100-amp hovedtjeneste, er det fullt mulig at du trenger en serviceoppgradering til 150 ampere eller 200 ampere før du er i stand til å få en ny underpanel tilstrekkelig. Dette gjelder spesielt hvis du forventer at underpanelet skal gi kretsene et stort romtillegg, et omfattende kjøkkenoppussingsprosjekt med flere nye kretsløp, eller et verksted med kraftige behov. Hvis du allerede har 200- eller 300-amp-tjeneste, er det generelt ikke et problem å installere en 60-amp eller 100-amp-subpanel, men en serviceoppgradering vil sannsynligvis være nødvendig hvis du bare har 60-amp eller 100-amp-tjeneste .
Elektrikeren som installerer underpanelet vil beregne belastninger nøye og anbefale serviceoppgradering hvis det er nødvendig. I så fall kan den beste løsningen være å utelate underpanelet til fordel for å installere et nytt hovedpanel som har mange spor for både eksisterende kretsløp og fremtidig utvidelse. Store hovedpaneler kan ha så mange som 54 spor, noe som kan være nok for all tenkelig fremtidig utvidelse.