Design Geek: Hvordan Ghanas Kente-klut ble et verdensomspennende fenomen

Design Geek: Hvordan Ghanas Kente-klut ble et verdensomspennende fenomen

Hva blir det kalt? Kente (uttales KEN-TEH)

Hvor kommer det fra? Akan-statene i Ghana, spesielt Ashanti

Hvem har det? Project Bly, Novica, OpenSky

Mer enn en trend

Alle som liker design, enten det er i mote eller hjemmeinnredning, vet at det handler om trender. De kommer og går. Noen av de beste trendene blekner eller kommer ut av mote hvert par år. Andre lar oss riste på hodet om hvordan de noen gang kunne ha oppnådd en slik popularitet i utgangspunktet, men da kan de også gjøre comeback. Vanligvis kan ebben og flyten av trender tilskrives ganske enkelt vagariene i skiftende smak. Men noen ganger er en tilbakevendende trend del av noe større, et kulturelt skifte uttrykt på en aktuell måte. Og når det skjer, er det noe å huske.

Kente tøyrevolusjonen

På 1980- og 90-tallet var Kente-tøy en utrolig populær trend. Både i klær og hjemmeinnredning var det det primære mønsteret i den populære afro-sentriske stilen på den tiden. Hvis du så på et antall TV-serier, så du det sannsynligvis. Hvis du gikk på rap-konserter eller danseklubber, hadde du sannsynligvis på deg det. Og hvis du elsket afrikansk design, elsket du sannsynligvis det også. Det du kanskje ikke har visst, er at Kente-stoffrevolusjonen på slutten av det 20. århundre også var den globale gjenoppbyggingen av en trend som en gang var unik for aristokratene i Ashanti Kingdom i det nåværende Ghana i Vest-Afrika. Og mens trenden som gikk sin gang ved århundreskiftet ikke viser tegn til å vende tilbake, er det verdt å merke seg at den andre handlingen var like mye en historie som av mote.

En visning av royalty

Sammen med Bono, Denkyera, Akwamu, Fante (Fanti) og andre var Ashanti (Asante) kongerike en av flere politikker som tilhørte Akan-folket, hvis territorium dekket store deler av kostnadsområdet i det moderne Ghana, Togo og Côte d ' Ivoire (1). Ashanti ble grunnlagt på 1700-tallet av kong Osei Tutu, og reiste seg raskt for å bli den største og mektigste av de gullproduserende Akan-statene (2). Kente-klut ble opprinnelig opprettet for å vise rikdommen og raffinementen til de kongelige som en type formell regalia som bare er reservert for spesielle anledninger (3) Ordet Kente er kjent lokalt som nwentoma, stammer fra "kenten", som betyr kurv - en referanse til det kurvlignende utseendet til vevingen og raffia-stoffet som opprinnelig ble brukt til begge (4). Som så mange afrikanske kulturelle gjenstander er veving av Kente-klut mer enn en prosess for tekstilproduksjon, det er et sammensatt visuelt språk og et ritual der hver komponent har mening.

Vevde ord

"Veveapparater er håndlaget av veverne selv eller av andre som har spesialisert seg på å lage utstyr. Et sett med veveapparater inkluderer vevstolen, Kofi nsadua (" en fredagsfødd vevstol "), som er konstruert med tre;, fire eller seks heddler (asatia, asanan eller asasia) festet til tredemøller med trinser (vinkel) med spoler (donowa) satt inn i dem, skyttelbusser (kurokurowa) med spoler (awua) satt inn i dem, slagere (kyeree) og sverdstokk (tabon). Annet støtteutstyr er nøsteoppvikleren (fwirdie) og spolevinderen (dadabena), spoleholderen (menkomena), som brukes til å holde spoler (awua) under varplegging (nhomatene) og heddelen (asakuntun eller asakuntun eller Disse apparater, som motiver i en klut, har symbolske betydninger og blir gitt stor respekt. " - Midwest Global Group

Farge med mening

Utover betydningen som er knyttet til vevingsprosessen, bidrar hver del av den ferdige duken til den generelle betydningen. Hver farge som brukes i et Kente-mønster har en spesifikk betydning. Disse kan variere fra helbredelse og hell, til harmoni, åndelig helbredelse og kjærlighet (5). I alt er det mer enn ti forskjellige farger som er felles for de fleste Kente-kluter, hver med en rekke mulige betydninger. En mer konkurranseliste over symbolikken innebygd i de forskjellige fargene finner du her.

Mønstre som forteller en historie

Til og med varpene og veftene til en ferdig Kente-klut har betydning. Ofte er veftene den avgjørende faktoren for å bestemme navnet og den generelle betydningen av stykket (6). Garnene er vevd i individuelle geometriske mønstre som gjentas gjennom hele stoffet. Disse små mønstrene har navn og betydninger som alle sine egne, for eksempel Ohene Anewa ("Kongen ser alt), Nkyimkyim (" livet er ikke en rett vei ") og Niyata (" to-kantet sverd ") (7).

Påkalle tradisjon

Når ferdig stoffet tar den endelige identiteten. Det er mer enn tre hundre eksisterende Kente-tøymønstre, hver med navn og betydninger. Noen, for eksempel Oyokoman-tøy, er oppkalt etter klaner. Dette mønsteret, som var det første fargerike Kente-mønsteret, ble båret av Otumfuo Nana Prempeh I, den trettende kongen av Ashanti, som kom fra Oyokoman-klanen (8). Andre påkaller tradisjonelle ordtak som "Obaakofu Mmu Man" ("en person hersker ikke over en nasjon") eller "Abusua Ye Dom" ("den utvidede familien er en styrke") (9).

Et symbol på frihet

Finaliseringen av den europeiske makten i Afrika ble verken øyeblikkelig eller lett oppnådd. Til tross for århundrer med voksende britisk innflytelse i regionen, var det først i 1901 Ashanti Kingdom offisielt ble et britisk protektorat. Etter tapet av Ashanti i The War of the Golden Stool, utført av den berømte krigerdronningen Yaa Asantewaa, ble Ashanti Kingdom offisielt innlemmet i Storbritannias Gold Coast Colony (10). Likevel ville Ashanti på litt mer enn femti år få sin uavhengighet sammen med hele Ghana (11). Det ville være den prestasjonen og den verdensomspennende feiringen at den ville antennes som ville bringe Kente-klut inn i garderober og hjem til mennesker over hele verden i mange år fremover.

Kente og pan-afrikanisme

6. mars 1957 ble Ghana erklært uavhengig av britisk styre (12). Selv om dette av noen regninger plasserer Ghana som det første afrikanske landet som oppnår denne bragden, er det rikelig rom for uenighet om denne poengsummen (13). Det som imidlertid er tydeligere er at frigjøringen av Ghana under den daværende presidenten, Kwame Nkrumah, var kronen oppnådd av den pan-afrikanske bevegelsen som hadde jobbet på flere kontinenter i løpet av mange år for å forbedre det politiske antallet mennesker som kom ned fra Afrika over hele verden og spesielt på kontinentet selv (14).

Design og politikk

Pan-afrikanismen, som stammer fra Edward Wilmot Blydens verk fra 1700-tallet, og ble formalisert som betegnelse i 1900 av den engelske barrister Henry Sylvester Williams, var en serie intellektuelle, politiske og kulturelle bevegelser som uformelt ble arrangert rundt WEB DuBois 'pan-afrikanske kongresser (15) ). Med frigjøring av afrikanske nasjoner som et av hovedmålene, omfattet den pan-afrikanske bevegelsen arbeidet til slike armaturer som James Africanus Beale og Frederick Douglass, samt CLR James og George Padmore. Både James og Padmore, venner siden barndommen, var mentorer for Nkrumah før og under presidentskapet hans, mens Padmore inntok en offisiell stilling i Nkrumahs administrasjon (16).

Delt arv og delt håp

Da Ghana vokste i viktighet på verdenscenen, fikk den tradisjonelle vevde duken til Akan også en ny global betydning. Kente-tøy ble et symbol på delt afrikansk arv, så vel som håp og besluttsomhet for en lys fremtid. Overgangen var ikke helt tilfeldig. Både DuBois og Nkrumah - selv en Akan, men ikke av Ashanti-utvinning - arbeidet for å få Kente til å klede det samlende ikonet det ble, iført det på viktige offentlige øyeblikk. Da Nkrumah ble løslatt fra fengselet i 1957, dager etter at hans politiske parti vant et avgjørende valg, kom han ut av fangenskap iført et Kente-mønster ved navn Mmeeda (MEE-DAH), som betyr "noe som ikke har skjedd før." Senere samme år da han kunngjorde nasjonens uavhengighet, hadde han mønsteret Adwini Asa eller: "Jeg har gjort mitt beste" (17). Og da Nkrumah giftet seg med den egyptiskfødte, Fathia Rizk, uttrykte "markedskvinnerne" - mektige forretningsfigurer som kontrollerte tekstilhandelen - sin godkjenning av valget sitt med opprettelsen av et mønster kalt Fathia fata Nkrumah eller "Fathia suit Nkrumah" ( 18). Selv om Nkrumah til slutt ville bli avsatt i 1966 mens han var borte fra landet, ville Ghana fortsatt være et viktig symbol for pan-afrikanister over hele verden. I de siste årene ville WEB DuBois gjøre Ghana til sitt hjem og byttet ut sitt amerikanske statsborgerskap for ghanesisk (19).

En rik historisk tradisjon

Når det gjelder design som i alt annet, tar historien rare vendinger, og tar stadig gamle ideer og gjensyner dem for å passe til nye og uventede omstendigheter. I dette tilfellet ble en form for veving skapt for å skille konger bortsett fra vanlige folk i en nasjon, et symbol på felles arv, vanlige omstendigheter og felles sak for mennesker i mange nasjoner rundt om i verden. I prosessen gjorde Kente-klut det de beste trendene alltid gjør - det fanget et øyeblikk av stor betydning i en verden i endring. Og hvorvidt Kente kommer for en tredje gang omstendighetene i den andre iterasjonen stiller spørsmålet om at når folk ser tilbake på vår tid, hva vil være øyeblikkene, ideene og designene som vil definere oss?